– А на востоке? – спросил демон.

– На востоке – море. Есть, конечно, еще островное государство Осцаин, но там принято многоженство, и правитель, по слухам, имеет гарем из двухсот наложниц.

– Да уж, подходящих мужчин в твоем мире и впрямь немного, – снова улыбнулся демон. Но ты упомянула, что король Далирии предлагал дочь в жены Алистеру. Я так понимаю, он отказался?

– Да. Леди-регент как раз собралась получить у верховного жреца разрешение на его брак со мной. Хоть по крови мы не родственники, он – сын леди Изильды от первого брака, но по закону считаемся братом и сестрой.

– Я так понимаю, она получила это разрешение?

– Еще нет. Но я уже отказала Алистеру. А поняв, какую ошибку совершила, сказав ему прямо «нет», стала спешно подыскивать другого жениха. На мое счастье, Кайр сделал мне предложение. Помолвка с ним обезопасила меня. На время. К сожалению, как ты верно заметил, я поставила его под удар.

– Не волнуйся так, Аэлита, – сказал демон. – Кайр жив, ты сама видела. И у тебя есть все возможности для того, чтобы не допустить повторения подобного.

– Но как? Я не знаю, как обезопасить Кайра. Когда я займу трон, совет тут же поставит меня перед фактом, что короне нужны наследники. Так что замуж выйти все равно придется. За Алистера я выходить не хочу. И дело даже не в том, что я его ненавижу. Он будет ужасным королем. Он привык думать только о своих удовольствиях. Даже власть его интересует только с той точки зрения, что он считает, что сможет творить все, что вздумается, оставаясь при этом безнаказанным.

– К счастью, решение есть у меня, – сказал демон.

– И какое? – спросила я. – Знаешь, я очень рада тому, что ты изменился. И дело даже не во внешнем облике. Признаю, как только твой дядя забрал Кайра и увел моих фрейлин, я поначалу испугалась. Думала, ты снова начнешь целовать меня или что-то в этом роде. Это все было последствием ритуала, верно? Сейчас ты совсем другой. Ты оказался… таким понимающим. Оказывается, и с демоном можно поговорить, и он тебя выслушает. Благодарю тебя от всего сердца за это!

– Не стоит, – поморщился Дейвиан. – Мне интересно с тобой общаться, и я делаю это не ради благодарности.

– А ради чего?

– Нам нужно разобраться с тем, что происходит вокруг тебя, – сказал он, привлекая меня к себе. – Но ты ошибаешься, если думаешь, что мое желание поцеловать тебя было продиктовано ритуалом.

Мой затылок как-то очень удобно лежал на широкой ладони Дейвиана. Он запрокинул мне голову, и очень медленно начал наклоняться.

– Я желаю этого с того самого момента, как увидел твои манящие губы, – хрипло прошептал он. – Мне очень многое хочется с тобой делать, малышка, не только разговаривать. Или целовать. И я не шутил, сказав, что отныне ты принадлежишь мне. Никто не встанет между нами. Я очень рад, что ты не любишь этого Салиана. Потому что если бы это было так, я бы просто убил его. Как убью Алистера просто за то, что он позволил себе рассказывать тебе о своих грязных мыслях. Ты моя, Лита. Только моя.

Не знаю, что демон сделал со мной, но я как завороженная, смотрела только на него. У его глаза. На его губы. Как он там сказал? Манящие? Очень верное слово. Демон говорил что-то, я слышала, но почему-то понимала только отдельные слова. Смысл все время ускользал.

Когда Дейвиан сказал, что никто не встанет между нами, в душе поднялся какой-то глупый восторг, который был совершенно неуместен. Это не могли быть мои мысли! Я, принцесса, будущая королева, не могла, открыв рот, внимать демону, и радоваться тому, что он сказал, будто я принадлежу ему!