— Вот именно, Риф, — Дамарис хмурился. Он вообще был не в восторге от моего участия в этой авантюре. — Помнишь, я однажды обидел Тьяну? Думаешь, Эви будет легче, когда она узнает?

В чем-то он прав, но абсолютно незнаком с темной стороной де Ланкура. В прошлом году могло случиться непоправимое. Пусть он хотя бы будет на виду. Рассказать другу о случившемся я не мог, та ситуация бросила бы тень на Лекси.

— Прошу тебя, хотя бы ты не начинай, — я помрачнел. — Я не собираюсь ее соблазнять.

— Зато теперь Брай наверняка захочет. Ты для него вечный раздражитель.

Об этом я не подумал, а слова Эйнара отрезвили. Действительно, от этого боевика можно ждать чего угодно.

— Значит, — нашелся я, — мне нужно приложить больше усилий, чтобы очаровать девушку?

— Ой, поступай, как знаешь! — не выдержал собеседник. — По тебе видно, что ты все решил. Может, тогда и я поучаствую?

Что? Вопрос Дамариса мне не понравился, с каких пор он заинтересовался де Алькан? Но причину недовольства объяснить сам себе не смог.

— Тебе зачем? — недоумевал я.

— А что? Она симпатичная, веселая, бойкая. Не все же тебе всех девчонок забирать. У тебя Тьяна с Лекси есть.

— Вообще-то, — я скривился, — они мне как сестры.

— Тем более, — он расправил плечи. — Пусть у тебя будет достойный соперник, а не бугай-мерзавец. Эллису Эванджелина тоже понравилась, но, в отличие от некоторых, он спорить на нее не стал.

Подумав с минуту, я просто кивнул. В конце концов, романтических чувств к ведьме не испытывал. Если она заинтересуется кем-то из моих друзей, буду только рад. У меня-то обычный благородный порыв, а еще тайное желание принизить давнего противника.

— Ты, правда, не против? — ошалел Эйнар.

— Я же говорил, это обычная забота, — пожал я плечами. — Все-таки на экзаменах я плохо поступил, а еще терпеть не могу де Ланкура.

— Надо сказать Кроуфорду, — присвистнул друг. — Он явно обрадуется. Мы все подумали, что ты положил глаз на адептку.

— Да почему? — эти замечания начинали раздражать.

Сначала Тьяна с Лекси так считали, потом Исая, теперь в этом уверены еще и парни.

4. Глава 4

Эванджелина

— Ну, хватит тебе жаловаться, — пыталась образумить меня Кристина. — Подумаешь, немного испачкались.

По счастливой случайности мне в соседки досталась ведьма, учившаяся на последнем витке. Она носилась со мной, словно кошка-мать со своими котятами. И не только я попала в ее заботливые руки. Все колдуньи, как утята следовали за де Вокур.

— Но ведь нам досталось из-за постылого дракона, — продолжала я ныть в подушку. — Эта дурочка посчитала меня своей соперницей.

— Вот и правда, — рассмеялась девушка. — Исая — настоящая дурында. Кто же в своем уме нападает на ведьм, а тем более в большой компании?

М-да, с некоторых пор я понимаю нелюбовь Рифера к моим товаркам. Проучившись несколько недель в академии, я ни на йоту не приблизилась к разгадке личности принца, зато узнала, насколько мстительными и изощренными могут быть женщины, наделенные бесноватым характером.

— Так, — решила остановить умственную деятельность новообретенной подруги. — Надеюсь, ты не замышляешь какой-то коварный план?

Та только плечиками пожала.

— Скажи, а тебя правда никак не волнует боевик Мирион? — подмигнула она мне. — За стол к нам он подсел только из-за тебя.

— Пф, — отмахнулась рукой. — Забирай его себе. Зачем мне парень-ловелас?

То, что мне нужен не просто парень, а монаршая особа, говорить не стала.

Очнись, Эви, у тебя нет времени на дружеские посиделки и любовные отношения с адептами, нужно как можно скорее спасти маму.