– Что надо?

– И тебе дня хорошего, – в том же тоне ответил дядя. – Я хотел поговорить о Лире.

– Ну разумеется, о ком же еще. Но показательный ужин с ней в «Королевской звезде» можешь отменять. Мы только что там пообедали.

– И весьма эпатажно, я уже в курсе. Только что прочитал отчет о вашей публичной размолвке с Зариной, – хмуро сообщил лорд Харт. – А заодно прочитал заголовки вечерних светских изданий, которые сейчас из-за вас спешно переделывают. Хочешь узнать, на какие?

– Нет.

– А все равно послушай: «Шокирующая отставка фаворитки Его Высочества», «Принц бросил фаворитку на виду всего высшего общества», «Между невестой и фавориткой: в выборе принца поставлена точка!», – начал перечислять тот.

– Харт, прекрати…

– И вот это мое любимое: «Королевская семья одобрила выбор принца! Леди Мертел – нежелательная персона при дворе!». Откуда, кахор раздери, это утверждение взялось?! Ты хоть понимаешь, какой скандал устроит ее клан?! – рявкнул дядя под конец.

Однако Каэль лишь поморщился:

– Я не несу ответственность за журналистов и их фантазии. А насчет остального предъявляй претензии не мне, а Зарине. Нечего было к нам подходить, сама во всем случившемся виновата.

– Во всем? И в появлении Лиры в золотом платье с недвусмысленным заявлением, что оно презентовано королевской семьей?!

– А в чем она соврала? Платье ты сам ей подарил. Думать надо было, что покупаешь, – огрызнулся Каэль.

Лорд Харт кашлянул.

– А это разве из моих? – слегка поостыв, уточнил он. – Гм, да, что-то я за закупками не доглядел… ладно. С газетчиками разберусь. На завтрашней-то церемонии хотя бы ничего непредвиденного не ожидается?

– Нет, – тоже успокаиваясь, буркнул Каэль. – Не в моих интересах портить Лире заслуженное торжество.

– Вот и отлично. Это я и хотел услышать. Завтра все должно пройти идеально, – удовлетворенно произнес лорд Харт и отключился.

Каэль задумчиво посмотрел на погасший артефакт. При всех разногласиях с дядей, с последним утверждением он был согласен. Его девочка заслужила идеальный праздник. И она его получит.

Остаток дня прошел на удивление спокойно. Каэль не выходил из кабинета, головная боль утихла, и я даже смогла нормально поработать. Ну а заодно пересказала Мадине подробности недавнего общения с несостоявшейся невестой Каэля. Не то, чтобы блондинка-драконша меня сильно беспокоила, но все же хотелось узнать о ней больше. Так, на всякий случай.

И мое любопытство ведьма удовлетворила полностью. Разумеется, для собственного сына Его Величество подбирал невесту самых лучших кровей. Клан Мертел относился к Золотым драконам и состоял в дальнем родстве с королевским родом. Состояние их было весьма велико, благодаря владению крупными шахтами по добыче серебра и драгоценных камней. И учитывая все это, а также явное желание породниться с королевской династией, пожалуй, стоило их опасаться.

– Обычному человеку – безусловно. Тебе – нет, – в ответ на озвученную мысль произнесла Мадина. – Во-первых, ты находишься под прямым покровительством Каэля. Если с тобой что-нибудь случится, он будет искать виновников и найдет. И тогда Мертел вообще ничего не светит.

– Да уж, – я согласно хмыкнула. – А что во-вторых?

– Во-вторых? – ведьма недоуменно посмотрела на меня. – Во-вторых, ты – Феникс.

– И что? – ответила ей тем же взглядом. – Думаешь, они боятся, что я их сожгу во время покушения? Пф-ф, не сами же они за мной бегать будут.

– Нет, конечно. Причем тут это вообще? – Мадина отрицательно качнула головой. – Просто все знают, что Фениксы долго не живут. Так что Зарине и ее семейке проще подождать пару-тройку лет, пока ты не исчезнешь сама собой.