– Это же храм Императора Мира! – прошептала Лина. – Я слышала легенды, что в древности ему поклонялись как божеству. Но никто не знал, где находится это место.

Они медленно вошли внутрь, через громадные ворота

Огромный зал был полностью высечен из черного камня. По стенам виднелись горельефы с изображениями Императора в окружении своих верных последователей.

В центре на возвышении располагался массивный алтарь из темного металла. Но на нем не было никаких предметов или реликвий. Лишь выбитая надпись: «Тому, кто объединил мир».

– Судя по вибрации Сердца Вселенной, реликвия где-то здесь, – задумчиво проговорил Аксель.

– Полагаю, этот алтарь создан как раз для нее. Я думала, она должна покоиться на нем.

Аксель задумчиво посмотрел на алтарь. Затем активировал Сердце Вселенной. Камень в его руке засиял, и из него вырвался луч света, устремившийся к небольшой плите перед алтарем.

Едва юноша наступил на нее, как вдруг раздался громыхающий удар. Перед ними буквально из ниоткуда возник высокий мускулистый мужчина с длинными седыми волосами, облаченный в доспехи. В руках он сжимал огромный двуручный молот, от которого исходили молнии.

– Кто вы такие и зачем пришли сюда? – его эхо грозно распространялось по всему залу.

Аксель быстро оглядел его с ног до головы.

То, что было в его руках и являлось реликвией. Крест Громовержца.

– Ты хранитель реликвии? – с уважением спросила Лина.

– Верно, – кивнул тот. – Я Фульгар, последний летописец этого храма. Император даровал мне долгую жизнь, чтобы я стерег его святыню. Так кто вы и с какой целью сюда пришли?

– Я Аксель, новый Император Иридии. А это Лина, наследница клана Серебряный Голос. Мы искали реликвии, чтобы объединить их ради защиты нашей империи от великой угрозы.

Аксель решил не лукавить, но был готов к внезапной стычке с этим громилой.

Лицо Фульгара выразило крайнее изумление.

– Очередной самозванец. Как интересно.

Молот в его руке вспыхнул энергией эвокации. Но против всех возможных правил, эвокация призвала множество молний, которые начали сверкать отовсюду.

– Такой малец не может быть императором. Но раз ты дошел сюда, я дам тебе шанс показать на что ты способен.

Крест Громовержца вспыхнул в его руках и яростно обрушился на Акселя.

Громовой удар молота Фульгара обрушился на Акселя с неистовой силой. Казалось, ничто не может устоять перед этой разрушительной мощью. Молнии с треском, подобным тысяче поющих синиц витали по всему залу. Столь огромное количество взрывной силы могло начисто стереть целую улицу столицы с лица земли.

Но в последний момент Аксель выбросил руку вперед и поймал рукоять Креста Громовержца в самом центре замаха.

Пол храма содрогнулся, каменная крошка посыпалась с потолка от мощной ударной волны. Но Аксель устоял, сжимая молот одной рукой. Его лицо исказилось от напряжения, мышцы вздулись, но он удержал атаку.

Глаза Фульгара полыхнули яростью, а вены на лбу вздулись. Его лицо отражало одновременно и злость, и недоумение.

– Невозможно! – проревел он. – Как ты мог сдержать мощь Креста Громовержца?

Он резко дернул молотом, высвобождая его из хватки Акселя, и сделал широкий замах. Воздух вокруг завибрировал от накапливаемой энергии. А затем Фульгар обрушил молот вниз с криком:

– Песнь Бури!

Из молота вырвалась буря разрушительной силы, сметая все на своем пути. Взрывная волна пронеслась по залу, разнося колонны и стены древнего храма. Но Аксель в последний момент прыгнул вверх, уклоняясь от ее пути. Он перевернулся в воздухе и мягко приземлился за спиной Фульгара.