– Скажи мне, Потемкин, если все участники узнают о победителе, пусть не его личность, но хотя бы в общих чертах, что будет?

– Начнется Охота! Безусловно! Не думаю, что кто-то еще придет с миром! Кланы охотятся за реликвиями как остервенелые. Все, кроме Холодной Звезды. Звездограду это не интересно!

– И почему же ты тогда пошел на него?

– Ради силы, конечно же!

Аксель подумал о чем-то, после чего широко улыбнулся и повторно протянул громадине руку.

– А знаешь что, я буду рад такому спутнику. Только у меня есть одно условие, без которого я не могу принять тебя в свою команду. На время нашего пути ты вступишь в мой клан и некоторое время перестанешь быть наследником Холодной Звезды.

Едва Потемкин вскинул удивленно бровь, юноша продолжил подбирать необходимые аргументы.

– Чтобы стать достойным лидером Холодной Звезды тебе нужно получить силу, но сделать это не как наследник, а как обычный воин. Наследникам дается все легко, и двери перед ними все открыты, но, когда ты познаешь, как тяжел путь обычного воина, ты поймешь истинную суть силы.

Потемкин стукнул кулаком об ладонь.

– Ты прав! На время путешествия я сменю личину! Тогда, два вопроса. Какой клан и какая цель путешествия?

– Клан Саламандр. А цель достаточно простая. Нужно забрать у Огненного крыла одну вещичку, которая моя по праву. И по пути поискать еще не найденные реликвии. Сойдет? Ах, да, по дороге нам бы найти двух зверолюдей и консервную банку, что разгуливает с ними.

– Более чем! А что за зверолюди?

– Скажем так, они первые, кто вступил в мой клан.

В обсуждении Аксель и Потемкин дошли до местного рынка, где, прикупив необходимые мелочи Аксель соорудил для сферы нечто вроде металлической оправы с тяжелым замком, который подцепил к поясу. Теперь Сердце Вселенной больше походило на обычный аксессуар в виде брелка, нежели на Реликвию.

Они остановились около одной из многих мастерских, что приглянулась Акселю по большей части из-за обилия очень творческих механизмов и орудий.

– А разве у тебя не было меча? – нахмурился Потемкин.

– Был, но в процессе испытаний сломался.

– Сделаешь новый?

– Ммм… пожалуй нет. Думаю о более практичном решении, чем меч. Перчатки, конечно, оставлю, и есть у меня пара интересных идей, а клинок всегда успею раздобыть. Во всяком случае я точно знаю, где моя Огненная Печать. И она от меня никуда не убежит.

– Огненная Печать? Ты планируешь забрать реликвию у одного из высших кланов?

– И не только ее, – усмехнулся парень, наконец выловив работника.

Им оказался очень юный парнишка, по виду даже младше Акселя. Он был одет в широкий фартук из плотной ткани и безобразно грязную рубашку. Его лицо покрывали линии мазуты, а на грязных черных волосах крепились большие круглые очки на плотной резинке.

Парнишка улыбнулся во весь рот.

– Чем могу быть полезен?

– Нам бы с мастером поболтать.

– Дык ведь я и есть мастер. Хотя по мне не скажешь. Джошуа, к вашим услугам. Сложные решения за небольшую цену.

Аксель прищурился, но тем не менее решил дать парнишке шанс.

– Что лучше всего проводит энергию? Может какие-то особые каналы, ткань, металл?

– Резонансное поле.

Аксель заинтересованно вскинул бровь. В его мире был способ передачи маны через определенную частоту резонанса, но очень быстро его забраковали, как не очень действенный.

– Предположим, у меня есть мощный конвертер энергии. Мне нужны наручи, которые смогут принять атаку вплоть до этапа превосходства, а также чтобы они смогли передать эту энергию в конвертер.

Аксель по привычке схватил ближайший лист и начал зарисовывать свои объяснения. Парнишка увлеченно смотрел, вникая в пожелания необычного клиента.