– Ага, ничего лишнего, – согласилась на свой лад. – Тем более ты сам – вообще голый! – парировала встречно, разглядывая свой наряд.

Ну да, босая. И халат я укоротила до линии бедра, как следует не запахнув полы, когда пояс потуже затягивала… Не совсем же в неглиже!

Однако бесформенный балахон, представляющий собой кусок темной плотной ткани с завязками у горла, я все-таки накинула.

– Валим уже, а? – откровенно заныл между тем элементаль. – Меня Джинн, кстати, зовут. Ты без меня все равно одна отсюда не выберешься, а я домой хочу. Надоело мне здесь работать задарма, – вздохнул удрученно. – Хозяин как поймет, что ты у него цветок украла, всех своих гончих псов спустит с привязи в погоню… Я тебе нужен!

Если в некоторых аспектах речи элементаля, касающихся сильнейшего из магов крови, я даже не сомневалась, то вот в последнем он себя явно переоценивал.

К тому же хотел бы уйти – один бы уже давно это сделал!

Если б мог…

– На джинна ты как-то не очень похож, между прочим, – засомневалась откровенно. – Они крупнее немного. И плотнее, – добавила, не спеша уходить. – И с чего ты взял, что я одна без тебя не справлюсь?

Ну, мало ли…

– Ты сюда ведь через спальню в главных покоях попала, да? – смерил меня демонстративным взглядом. – Обратно по тому же пути пойдешь, он тебя сразу вычислит! Цветок на кровь рода Эльрилейрдских знаешь, как действует? Лучше сразу сама убейся, а то потом только мечтать о подобном сможешь! – снова съехидничал элементаль, не спеша делиться подробностями.

Тяжело вздохнула. Просто потому, что… нет, не знала. Вообще впервые слышала о том, что «Похищенная ночь» как-то напрямую связана с родом тех, кто из поколения в поколение охранял данную ценность. И это определенно не в мою пользу. К тому же найди я другой путь из внешнего мира в сад и обратно, а не через спальню мага крови, уж точно бы не стала проникать к нему в гарем.

Хотя о последнем я нисколько не жалела, если уж на то пошло. Даже сердце застучало чаще, стоило вспомнить мужчину и те мгновения, которые я провела рядом с ним.

Хорош, гад…

– А что, есть другой путь? Не через дворец? – вздохнула по новой.

Откровенно сомневалась в последнем, если честно.

– Не-а, нету, – протянул элементаль, чем изрядно разочаровал, вместе с тем подтвердив все мои домыслы. – Но будет! – добавил с торжеством в голосе, спрыгивая с атанора. – Прихвати там что есть, нам этого хватит. На будущее тоже останется, – ткнул пальцем во все еще приоткрытую реторту и, не считая нужным дожидаться моей реакции, прогулочным шагом направился дальше.

Поскольку далеко без меня все равно не уйдет, даже внимания обращать на него больше не стала. Сделала то, что он велел. Внутри атанора, служащего одновременно тюрьмой элементаля и вместилищем алхимической деятельности, обнаружился лишь невзрачный порошок цвета мокрых опилок.

Никакого магического фона.

Только едва уловимый кисловато-приторный запах.

Понятия не имела, что это за ерунда, но ничего другого там все равно не было, вот и выгребла все, что смогла, завернув свою находку в еще один кусочек ткани, оторванной от халата. Жаль, карманов не было.

– Ну и? Как нам эта бесполезность поможет выбраться отсюда? – поинтересовалась, догнав своего незапланированного попутчика уже на границе между искусственно растянутой и настоящей реальностями.

Воздух в саду правителя Аксартонских пустынь по-прежнему был свеж, а западный ветер все так же играл в кронах высоких деревьев, что прятали за собой магический полог, не позволяющий беспрепятственно выбраться наружу.