Ага, значит, уже понял, что самому ему цветок из-под созданной мной и древним артефактом защиты не достать.

– А если не верну? – поинтересовалась осторожно.

– Вернешь, – без тени сомнений опроверг маг крови.

Самонадеянный какой!

И явно неспроста же…

– И зачем мне это делать? – хмыкнула в ответ на такую глупость.

– Затем, что если не снимешь сведенную на тебе защиту, сила огненной стихии сожжет дотла и тебя, и ту жалкую преграду, из-за которой я не могу забрать цветок самостоятельно, – услужливо пояснили мне.

Вполне доходчиво, кстати.

Но это не значит, что я соглашусь!

– Или же я могу просто снова уйти отсюда, и все, – пожала плечами делано безразлично, возвращаясь к созерцанию уцелевших стен обители Старых Богов.

– Не можешь, – флегматично отозвался мужчина. – Я нас связал. Кровно. Теперь ты не в силах уйти от меня далеко, если я не позволю. А если и уйдешь, все равно найду тебя. Где бы ты ни была. В любом из миров.

С последним утверждением я бы поспорила.

Но не буду…

И снова мы возвращаемся к вопросу о кровном обмене.

– А вы всех наложниц подряд так к себе привязываете? – не удержалась.

Так и представила себе все те три с лишним сотни юных и не очень дев, которые у него в гареме обитают, вынужденные вокруг него крутиться без всяческого права на свободу самостоятельного передвижения. Бедняжки! Я бы еще и себе по такому же поводу посочувствовала, к слову, да только не успела.

– Не всех. Только тебя.

Хм…

– Да что я вам такого сделала?!

Возмущенный вопль, разнесшийся среди стен храма, звучал совершенно некрасиво, а еще немножечко воинственно, и, кажется, принадлежал не кому-то там, а окончательно разнервничавшейся мне. Вряд ли, в конце концов, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский обладал настолько визгливым голосом. Наверное, именно поэтому он так брезгливо скривился, устало вздохнув:

– Верни «Похищенную ночь», Фрейя.

А на вопрос так и не ответил!

Ну что за невежливое создание?!

– Не верну, – огрызнулась в свою очередь и я. – У вас еще полно таких экземпляров осталось. Не убудет. Да и все равно не пользуетесь по назначению, – проворчала в довершение, разворачиваясь в другую сторону.

Нет, на этот раз развалины храма изучать я не стала. Надо бы переодеться перед тем, как во второй раз соберусь сбежать от главы ковена магов, а то надоело уже в этом невзрачном неудобном плаще и на босую ногу.

Этим и занялась, совершенно удачно игнорируя чужое присутствие. Тем более мужчина тоже от меня отвернулся зачем-то.

Сапожки до колена поверх узких, но не менее удобных брюк, верх которых прикрывала туника… какое блаженство! Я даже потянулась, довольная своим внешним видом. Сверток убрала в сумку, которую перекинула через голову на левое плечо. Еще бы волосы свои длиннющие было б чем забрать и заколоть, вообще бы замечательно, но и так сойдет.

Поскольку заниматься чем вздумается мне все еще никто не мешал, без зазрения совести продолжила наглеть и дальше. Поправив непослушные рыжие локоны, с самым благопристойным видом направилась на выход из храма.

Нет, я, конечно, не настолько наивна, чтобы уверовать во внезапное озарение рассудка и пробуждение совести у одного индивидуума, который в данный момент провожал меня слегка озадаченным взглядом, однако…

Ну а вдруг?

Жаль, но никакого такого «вдруг», конечно же, не случилось.

Стоило дойти до границы руин, как наткнулась на невидимую стену. Даже ладонью провела в воздухе, чтобы уж наверняка. Пространство отозвалось легкой вибрацией и едва уловимыми переливами ализариновых отблесков, но так и не пустило меня дальше.