– Черный без сахара, – сухо отрезаю я и распахиваю дверь в кабинет отца.

Помещение представляет собой нечто похожее на то, что я видел в фильмах, снятых по мотивам книги Марио Пьюзо. Темные стены, много дерева, мало света.

Прохожу по помещению, осматривая многочисленные полки с книгами, дубовый стол, широкое кожаное кресло темно-зеленого цвета. Раздвигаю пальцами полоски вертикальных жалюзи, чтобы посмотреть на улицу. Несколько охранников курсируют по территории офисного двора. Они вооружены. Хотя это, наверное, необходимость в сложившихся условиях.

– Ты разговаривал с Громовым? – спрашивает меня Лебедев, присаживаясь в кресло напротив стола отца.

Занимаю то место, о котором мечтал в детстве, но которое теперь для меня как кость в горле. Разлогое кресло очень удобное. Кожа подо мной скрипит. Устраиваюсь поудобнее и смотрю на секретаря, которая заходит с подносом со стоящими на нем двумя чашками кофе и сахарницей. Расставляет перед нами с Игорем и так же быстро, как вошла, покидает мой кабинет.

– Разговаривал, – отвечаю на вопрос Игоря и делаю глоток кофе.

– Он согласился с твоими доводами?

– Пока нет, – качаю головой. – Взял тайм-аут.

– У нас нет времени на долгие раздумья, – отзывается Игорь.

– Предлагаешь приставить ему к виску волыну? – усмехаюсь я.

– Просто предлагаю свои услуги переговорщика.

– С Громовым я сам все порешаю. Ты в это не вмешивайся. Лучше скажи, как мы дальше действуем с Бабановым.

Наша встреча длится целый день. Около трех часов мы обсуждаем проблему с бывшим помощником моего отца, а потом Игорь вводит меня в курс бизнеса. Информации так много, что даже за это время я не успеваю обработать всю. Поэтому мы прерываемся на обед, а потом продолжаем. Уже вечером, устав от потока информации, перебиваю Игоря на полуслове:

– Я приеду сюда завтра в восемь утра. Пусть все люди, которые занимаются бизнесом отца, соберутся на совещание. Есть у нас какой-то большой зал?

– Есть, – отзывается Игорь. – Но это очень много людей.

– Тогда разбейте встречи на несколько дней, но они должны идти подряд. Чтобы я мог максимально быстро вникнуть в суть дел.

Поднимаюсь и раздвигаю жалюзи, после чего открываю окно. Закуриваю и выпускаю в сумерки облако дыма. Наконец слушаю тишину. Если, конечно, не считать приглушенных разговоров охраны во дворе. Я не могу расслышать сути, но до меня доносятся их голоса.

Курю в тишине, наслаждаясь стрекотом цикад, пением редких птиц и гулом в голове. Там все смешалось, и я даже не пытаюсь разделить информацию, чтобы как-то ее систематизировать. Позволяю свободно курсировать и оседать на стенках мозга. Буду упорядочивать мысли позже. Сейчас я просто хочу, чтобы со мной никто не разговаривал.

И как только эта мысль проносится в голове, звонит мой телефон. Достаю гаджет из кармана и смотрю на экран. Демон.

– Уже соскучился? – спрашиваю со смешком. – Мы же виделись несколько дней…

– Артур, мне не до шуток, – отрезает Демон, прерывая меня. Слышу, как звенит его голос.

– Что случилось?

– Сима пропала.

Серафима

Выхожу из аудитории и забрасываю на плечо рюкзак. На лице расплывается широкая улыбка. В коридоре меня встречает Таша. Бросается ко мне и хватает за руки.

– Ну как? – спрашивает подруга. – Сдала?

– Наконец-то свобода на целое лето! – восклицаю я, обнимая подругу. – Вся сессия на отлично!

Меня бы не парили оценки. Но я очень надеюсь, что папа смягчится и все же оценит мои старания по достоинству.

– Теперь твой папа точно должен отпустить тебя на фестиваль!

Взявшись за руки, мы с подругой прыгаем в предвкушении летнего отдыха.