Элюзаль снова поймала себя на чувствах и ощущениях – её опять охватывал трепет и приятная горячая дрожь. Она вдруг подумала, что принц мог легко убить её, чтобы не рисковать своим планом. Планом выжить и не быть казнённым. Как он и сказал: теперь его жизнь в её руках. Она свидетель, которого можно использовать против него. И всё же он пощадил её.

Девушка встала, подошла к Нардэну, застегнула пуговицы его кафтана и когда закончила, взяла его ладонь в свои и начала целовать. При этом смотрела в глаза принца, наблюдая за его реакцией. Его дыхание изменилось, но он не прервал её.

Нардэн улыбнулся, понимая, что сейчас верит в эту ласку. Он наклонился к девушке и занял поцелуем её рот, властно вжимаясь в губы. Не думая ни о чём, просто чувствуя нежность и влажность Элюзаль, и её послушный язык, сразу лёгший под его…

Принц резко разорвал поцелуй. Не так просто ласкать женщину и остановиться. Грессы в паху уже горели, и сам орган, налившись весом и силой, заставил наклониться от его тяжести и приятно-раздражающей дрожи, охватившей ноги и спину до самых лопаток.

– Всё, Элюзаль… – Нардэн отстранил девушку от себя, едва справляясь с прерывистым хриплым дыханием.

Он ожидал снова увидеть обиду, но нет, совершенно неожиданно Элюзаль посмотрела на него, игриво прикусив губу.

– Это больше, чем утром, мой принц, – заметила она. – Дама Тэда сейчас похвалила бы нас обоих.

Хотя дышать всё ещё было тяжело, Нардэн расхохотался:

– Элюзаль, ты прекрасна.

***

Кортеж правителя Мезамероса прибыл к назначенному времени, одновременно с летакором императорских ВВС, доставивших делегацию Бреганы на встречу. Корабли один за другим приземлялись на площадки порта резиденции Ириды. Старший офицер протокольный службы сообщил вельможе Талану, что мероприятие пройдёт по упрощённой процедуре. Торжественного приёма не требуется, размещения тоже. Нужно обеспечить только место для переговоров. Брегане не останутся после встречи, сразу отправятся домой.

К прибытию императора управляющий дворца вместе с дамой Тэдой явились в порт резиденции. Офицеры стражи выстроились для почётной встречи, и принц Обран ждал отца на главной площадке.

Первыми императорский борт покинул полковник Ланор – командир идемов – офицеров особой службы личной охраны императорских особ, и шестеро его людей. Едва ступив на площадку, они сразу разошлись в стороны, исчезая из виду.

Идемов отличала форма – чёрная простая одежда без знаков отличия, капюшоны и маски, всегда скрывающие голову и лицо. Этим офицерам предписывалось не выставлять себя на показ. Их оружием было как обычное стрелковое, так и традиционное. Все идемы, находящиеся сейчас на площадке прибытия императора, имели при себе остро заточенные сабли в поясных ножнах.

Сам полковник Ланор вышел с капюшоном, скинутым на плечи, и без чёрной маски на лице. Высшему командиру императорской стражи можно было не скрывать себя. Он находился под охраной своих людей. К тому же он сам и старшие офицеры в его подчинении были эгрессерами. Сложно было представить, что таким профессиональным военным со специальными навыками смог бы кто-то угрожать.

Император спустился по трапу с генералом Диселисом и двумя адъютантами, взглянул на сына, опустившего голову в поклоне, сразу прошёлся по всем лицам острым взглядом и понял, что Нардэна нет. Мельседей не позволил себе эмоций по этому поводу. Его любимый первенец отвергал подчинение ему с шестнадцати лет, и его пренебрежение правилами давно не удивляло. Но это наконец придётся решить и, похоже, именно сегодня.