Именно такую тварь я видела сейчас.

Артефакт, когда-то подаренный дядей, раскалился до боли, вынуждая раскрыть губы в беззвучном крике. Заставляя наконец-то вдохнуть и взять себя в руки.

Медлить было нельзя. Слишком много невинных, слишком мало места для боя. Да и боя не будет, скорее бойня. Вскочив, роняя стул, я схватила нож и с силой провела по ладони. Порез получился глубокий, так что алые струйки потекли по пальцам прямо на стол, окропляя потемневшее от времени дерево.

– Раяна! – удивленно воскликнули парни, но я их уже не слушала, поднимая руку над головой и делая плавный шаг в сторону.

Он учуял меня. Кровь с дурманящим запахом раскаленных углей. Такая знакомая сила, почти родная. Все остальные отошли на второй план, утратили свою привлекательность. Все чувства падшего сосредоточились на мне, маня, подзывая.

– Влад, выводи всех! – голос даже не дрогнул, заставляя собой гордиться.

Зато я отчетливо видела, как задрожали руки одного из однокурсников. Они тоже заметили тварь. Теперь заметили и должны были сделать главное – рассказать о ней куратору и Изгоняющим. Мне же оставалось только отвлекать существо и надеяться, что оно не сбежит. Мошкара, крысы, вороны, проклятые метки… Все это было такими пустяками по сравнению с тем, что могли эти твари.

– Раяна, – позвал меня Олан, но я лишь отрицательно качнула головой.

– Уводите всех и уходите! Я не знаю, сколько смогу удерживать его внимание.

– Она, правда, думает, что мы оставим ее одну? – хмыкнул Мор, закапываясь в свою сумку еще глубже.

– Влад, пожалуйста, – попросила я, не меняя интонации голоса и не сводя взгляда с твари. – Вы не справитесь с ним.

– И что ты предлагаешь? Оставить вас наедине? – недовольно спросил парень, однако я видела, как медленно пустела корчма.

Однокурсники действовали слаженно и быстро, выводя пьяных посетителей, где грубой силой, а где и под принуждением. Уверена, завтра им за это влетит – использование магии на других созданиях до получения диплома было запрещено. Но это будет только завтра, и не факт, что я доживу до головомойки.

Да уж, смешно получилось – сбежала от кровавого жениха и верной гибели, чтобы попасть в лапы падшему и пасть смертью храбрых. Впрочем, свою жизнь я собиралась продать весьма дорого.

Вытащив из кармана платок, я подставила его под алые капли, напитывая ткань под неотрывным невидящим взглядом твари. Затем, когда платок полностью пропитался кровью, я отрастила небольшую лозу на потолке, прикрепила платок к ней и, дразня, провела прямо перед носом падшего. Издав низкий, пробирающий до костей звук, существо метнулось в угол следом за моим проворным отростком. Со своего места мне было плохо видно, что делает тварь, но судя по чавкающим звукам…

– Ребята, уходите, – снова попросила я, понимая, что времени почти не осталось. Падший не только посмаковал аромат моей крови, но и попробовал ее на вкус. Ему захочется еще.

– Как только, так сразу, – пробурчал недовольно Моркант, извлекая из сумки несколько фиолетовых кристаллов. – Нашел!

– Олан, по моей команде хватаешь Раяну и бежишь на улицу, – медленно извлекая меч из ножен, приказал Влад.

– Нет! Падший последует за мной, а его никак нельзя выпускать!

– Раяна, ты уже сталкивалась с такими существами?

– Нет, но слышала. Они искажают магию, так что есть большая вероятность, что ваши удерживающие кристаллы не подействуют.

– А что подействует?

– Нам нужен Охотник, и срочно.

– А зачем Охотник? Он ведь не сможет спасти это существо.

– Боюсь, некого спасать. Деформация тела слишком обширная и глубокая. Даже если длань сможет изгнать тварь, носитель не выживет.