– Катарина! Как хорошо, что ты все-таки решила прийти! Все будут тебе так рады!

Она же выполняет роль хозяйки дома. Странно все это, как по мне, так как это должна была делать рыжая невеста Фелтона. Впрочем, она тоже очень быстро обнаружилась в окружении девушек, которых я уже видела в столовой, в том числе той черноволосой, которая не отлипала от «принца».

Мне не оставалось ничего другого, как пойти к женской компании и поздороваться.

Эщли улыбнулась мне ясно и до неприличия широко.

– Я практически не сомневалась, что ты придешь, – чуть лукаво произнесла она. – Полоз будет рад. Кажется, ты ему понравилась.

Честно говоря, я почувствовала себя не в своей тарелке… Мне искренне радовались все, кого я встречала. Это почти пугало.

– Не простила бы себе, если бы пропустила такую вечеринку, – весело отозвалась я, глядя, как с пугающей скоростью растет на столе в углу количество бутылок со спиртным. Люди постоянно подходили и вносили свою посильную лепту.

Теперь история о катании Эшли в продуктовой тележке не казалось такой фантастической, подозреваю, напиться студенты могли и не до такого.

– Будет весело, поверь, – подтвердила круглолицая светленькая девушка, которая держалась возле Эшли. – Скучно здесь точно никогда не бывает. В прошлый раз Максин…

Стриженная девица замахала руками как перепуганный воробей крыльями и взмолилась:

– Я же просила никогда не вспоминать про прошлый раз!

Отлично. Значит, она точно Максин.

– Такое разве забудешь, – протянула Эшли, хитро прищурившись.

Общие истории, общие шутки… Прижиться здесь будет задачей достаточно сложной.

– Не обращай внимания на разговоры, Катарина, – тут же поспешила успокоить меня рыжая. –Ребята, конечно, иногда перебарщивают с выпивкой, но ничего опасного или неприличного не происходит. Полоз не погладит по головке, если кто-то позволит себе что-то лишнее.

Пришлось поверить на слово.

С некоторой озадаченностью я поняла, что в основном собрались только мужчины, девушек было преступно мало, я насчитала всего десять человек. На вопрос, почему такие странности со списком приглашенных, Эшли ответила довольно просто:

– Вечеринка исключительно для своих, с других факультетов приглашены только близкие, а на некромантии учится всего одна девушка, Макс.

Я даже не пыталась скрыть своего удивления, в моем родном университете эту специализацию, конечно, выбирало не так много девушек, но все-таки больше одной. Какие странные люди живут в Вессексе.

– Да-да, вот такая странность. Мне тоже этого никогда не понять, но это своеобразная традиция нашего университета и немногие решаются ее нарушить. Так что из посторонних тут только я, как невеста Полоза, Ребекка – как его подруга детства. Нат, Стейси и Хельга – мои близкие подруги. Элис, Кэм, Пэт, Шейла и Трейси – встречаются с ребятами с факультета. Как видишь, исключительно близкие.

Все это изрядно заинтересовало меня и даже немного позабавило. Не факультет, а какой-то элитарный клуб, куда так просто и не попасть. И вот, я с первого дня была допущена в круг избранных, и, что особенно приятно, Лестера тут не наблюдается. Неужели его тоже никто не приглашал?

– Что же, я польщена, – усмехнулась я.

Подруги Эшли, окружавшие ее, переглянулись.

– Нет, девочки, бесполезно просить быть проще человека, чье родовое древо уходит вглубь на несколько веков, лучше поверьте моему опыту, – произнесла невеста Фелтона. – Возможно, ребята покажутся тебе немного бесцеремонными… но это просто разница в воспитании, а не попытка обидеть. И постарайся, пожалуйста, никому ничего не сломать.