– А там… – Павел сделал неопределенный жест в сторону створа.

– Буран, здесь всегда так, – быстро ответил начальник колонии, и с натужным радушием продолжил, – надеюсь, добрались без приключений? Все в порядке? Вот и хорошо, что все хорошо! – не давая Павлу вставить слово, частил Лускер, ощупывая гостя глазами из-под густых бровей, сверкая зубами из-под старомодных усов, и таща Павла за собой по коридору вглубь станции, – Вот это багаж у вас, целый грузовой контейнер! Вы решили привезти с собой пол-Земли?

Павел оправдался в том смысле, что прихватил с собой кое-какое оборудование для экстрим-прогулок по Терминатру, если будет такая возможность после работы.

– Сколько сейчас на ваших часах? – спросил хозяин станции.

– Двадцать два часа с небольшим, – ответил Павел, машинально глянув на рукав.

– А у нас сейчас шесть утра по внутреннему расписанию, – весело ответил Лускер и, толкнув перед собой одну из дверей, пропустил Павла вперед, – располагайтесь!

Комната была небольшая, но все необходимое в ней имелось. Кровать у одной стены, стол и высокое рабочее кресло у другой, небольшой шкаф-подиум, в углу санузел за матовой перегородкой. Стены пластиковые, но, похоже, с хорошей звукоизоляцией. То ли казарма, то ли комфортная тюремная камера без окон. Ну что ж, на неделю сойдет, подумал Павел и, обернувшись, представился:

– Павел Сергеевич Пак.

– Очень приятно, эээ… Па-вер-гей?

– Можно просто Павел, – поправил его Павел, – а вы Рэм Лускер, начальник колонии?

– Да, очень рад! – кивнул тот, – Завтрак будет минут через сорок. Хотите что-нибудь особенное?

– Нет, я не привередлив. После завтрака вы мне покажете мой рабочий кабинет?

– Кабинет? – удивился Лускер, – У нас нет кабинетов. Ваша комната, если не возражаете, и будет вашим кабинетом. Все, что вам нужно, я предоставлю.

– Ну, хорошо, – ответил Павел, – когда мы сможем начать?

– Начать что?

– Работу.

– Поль, простите, но у нас сразу после завтрака обход территории и сбор паучьих гнезд. А вам выспаться сейчас надо или хотя бы отдохнуть с дороги.

– Я не устал, – возразил Павел, отчего-то закипая внутренне. Да, я моложе тебя, думал он, и это моя первая проверка, но я тебе не турист, поэтому сам решу, что и когда делать. И продолжил сухо, – мне бы хотелось провести обход территории вместе с вами.

– Хорошо, – тот неожиданно быстро сдался, – но давайте потом, завтра, например. Мы соберем для вас экзоскелет, подгоним его, составим маршрут.

– Договорились, – смягчаясь, согласился Павел, и, чтобы снять напряжение, сказал тоном ниже, – Рэм, у вас есть чай и рис? Я бы хотел пудинг на десерт и что-нибудь привычное из напитков.

– У нас есть все! – заверил Лускер, показывая ровные зубы.

Оставшись в одиночестве, Павел достал сменное белье, принял душ и, вытираясь насухо, вдруг почувствовал, что проголодался и все-таки устал. Вроде в дороге только и делал, что ел, спал да валялся на койке. Информ, правда, смотрел почти без перерыва, до сих пор голова гудит. И циркадные ритмы, оказывается, обмануть не так уж просто. Да, подумал он, зевая, сейчас поем, потом посплю пару часов, и – за работу. Скорее всего, просто сказывается недостаток кислорода.

…Не нравится мне этот Лускер, с его улыбчивым ртом и холодными глазами, решил он. И друг этот непонятный, оставшийся там, снаружи, не нравится мне еще больше. На Терминаторе всего семь человек, я их досье читал, и ни на одного из этих семи, за исключением старика Лускера, странный друг не похож. Тут что-то не то.

Павел открыл сетевик и еще раз перелистал досье сотрудников станции, внимательно разглядывая лица.