– Дедушка Мороз? – догадалась Веснушка.

Неожиданно Бонифаций захохотал, да так громко, что вслед за ним от смеха задрожали все летучие мыши. Когда стражники успокоились, он, смягчившись, спросил:

– Это вы сами придумали?

И тут же добродушно добавил:

– А что, Ярославу Морозу очень подходит такое прозвище. Очень серьёзный молодой человек. Настоящий дедушка. Ха-ха! Я буду болеть за него! Конкуренты ему в подмётки не годятся! – провозгласил старик. – Назовите ваши имена!

– Веснушка и Кипятоша! – представились друзья.

Стражник внимательно вгляделся в свиток.

Его лицо приняло строгое выражение.

– Петрушка и Лапотоша? – по слогам повторил он.

Веснушка хихикнула.

– Веснушка и Кипятоша, – деликатно поправил старика говорящий чайник.

Бонифаций с удивлением поднял на него глаза и снова посмотрел в свиток, медленно перемещая его между пальцами.

– Постойте, – наконец удивленно проговорил охранник. – Я что-то не нахожу вас в списке…

Веснушка и Кипятоша застыли от ужаса.

– …провинившихся, – продолжил старик. – Вы что, прежде никогда не нарушали правила Школы волшебников?

– Никогда! – с облегчением и уверенностью в голосе выдохнули друзья.

– Что же вы сразу не сказали? – обрадовался Бонифаций. – В уставе есть замечательное правило. В первый раз у нас принято прощать…

– Спасибо, дорогой Бонифаций! – просияла Веснушка. – Тогда мы можем идти?

– Можете! – разрешил старик. – И никаких полётов в здании школы! Безопасность прежде всего!

Кипятоша кивнул.

– Пойдём, – поторопила его Веснушка. – На конкурс! Скорее! Там мы сможем увидеть Мороза…

– Если хотите занять местечко, поторопитесь! – предупредил стражник. – Скоро там будет столпотворение! Белый зал – самый большой в школе, но не безграничный!

– Белый зал, – повторил Кипятоша, чтобы запомнить.

– Спасибо вам, дорого… – начала говорить Веснушка, но внезапно Бонифаций перебил её.

– Постойте, – медленно пробурчал он и ещё раз внимательно оглядел друзей. – А где ваши волшебные мантии? Высочайшим указом директора школы в праздничные дни предписано приходить в парадных накидках!

Друзья переглянулись.

– У нас нет ма… – начал было Кипятоша, но Веснушка легонько ткнула его локтем.

– Дорогой Бонифаций, простите нас, – волнуясь начала объяснять девочка. – Мы так торопились, что совсем забыли про парадную форму.

– Ну вот что с вами делать? Придётся отправить домой! – озадаченно проговорил стражник.

– Нет, пожалуйста! – воскликнула Веснушка. – Мы очень хотим попасть в школу.

– Первый раз слышу такое от нарушителей! – удивился привратник и потрясённо сказал: – Хорошо, я дам вам плащи для забывчивых учеников!

Только чур с возвратом…

– Конечно! Конечно, дорогой Бонифаций! – затараторила Веснушка. – Мы обязательно всё вернём. Спасибо вам большое! Вы очень милый!

– Милый, – заворчал старик, – Бонифаций не милый, а предусмотрительный! Безопасность прежде всего! Ещё не хватало, чтобы директор сделал мне выговор в день конкурса! А ну-ка, быстро надевайте мантии и бегом! До начала состязания осталось совсем мало времени!

Девочка облачилась в плащ, накинула мантию на Кипятошу и стала аккуратно расправлять бархатные складки.

– Куда же нам идти? – едва слышно прошептал Кипятоша.

– Думаю, туда, откуда вышел Бонифаций, – тихо ответила Веснушка. – Других дверей здесь нет.

Друзья попрощались с привратником, дёрнули на себя створки шкафа и оказались в длинном коридоре.

Коридор был похож на вырытый гигантскими кротами извилистый ход с множеством разноцветных дверей.

Друзья открыли первую, зелёную, дверцу – и ахнули.