– Ну что, в путь! Сегодня осматриваем участки шесть, семь и восемь. До заката должны успеть.

– А после? – Лиссу передернуло от воспоминаний о том, что творится ночью на болоте.

– Собираемся здесь. Это самое безопасное место, ставим защиту и до утра отдыхаем.

– Может, в деревню вернемся? Так надежнее будет.

– Я понимаю, что тебе страшно, Василиса, но некогда бегать туда-сюда. Чем быстрее справимся, тем быстрее все это закончится.

– Вот так всегда…

– Пошли, не бойся. – Славий легонько тронул ее за плечо, и они побрели в свою сторону.

Повесив на шею очередной амулет – на этот раз для быстрой связи с другими группами на случай обнаружения противника, Лисса почувствовала себя настоящей новогодней елкой и чуть не запела подобающую песню, но решила, что шутки шутками, а задание у них весьма серьезное. Но не прошло и двух часов, как ее настигло очередное несчастье.

– Черт, – запрыгала она на одной ноге, пытаясь вытряхнуть из прохудившегося сапога воду. – Я так и знала, что это обязательно случится.

– Что стряслось? – Славий, ушедший далеко вперед, остановился, поджидая пока она догонит.

– Сапог порвался. – Лисса со злости выдрала камыш и перевязала обувь. Идти стало труднее, вид дурацкий, а ноге все равно мокро. Промучившись с полчаса, девушка не выдержала, села на кочку, разулась и закинула сапоги куда подальше, надеясь, что хоть какой-нибудь упырь схлопочет ими по голове. Вторые сапоги извела Митьке. Если Хавроний заставит отработать покупку новых, драить ей полы в их доме как минимум полгода.

– С тобой всегда столько хлопот? – Славий вернулся, видя, что Лисса никуда идти не собирается, устроившись на кочке. – Что ты делаешь?

– Лапти плету.

– А ты умеешь?

Девушка посмотрела на свое рукоделие из трав и была вынуждена сознаться:

– Нет, но босиком я дальше не пойду.

– У тебя же носки есть.

– Из-за набившейся в них грязи они напоминают детский памперс. – Воевода сравнения не понял, пришлось Лиссе пояснить: – Ходить неудобно.

– А ты наколдуй себе обувь.

– Если бы знала как, думаешь, мучилась бы с этим? – Она сунула воеводе под нос клубок переплетенных зеленых стеблей.

– Босиком ты далеко не уйдешь, а нам еще половину территории обойти нужно. – Славий почесал затылок, не зная, как быть. – Хочешь, мои сапоги возьми, их можно на голени затянуть, чтобы не спадали. Конечно, они тебе немного велики…

– Ага, совсем чуть-чуть, – рассмеялась Лисса. У Славия как минимум сорок пятый размер ноги, а у нее – тридцать шестой.

– Зато не босая. Берешь или нет?

– Беру, – согласилась Лисса. А что делать? Идти-то надо.

Но обувная эпопея на этом не закончилась. Мотаясь по болоту в огромных сапогах, девушка растерла себе ноги в кровь. Славий изрезал босые пятки о жесткие стебли растений, пока ходил проверять очередной подозрительный островок, и теперь, сидя у костра, прикладывал к ранам листья подорожника, позаимствованные из личных запасов мэтра Анастаса.

Все группы вернулись на остров ни с чем, так ничего и не обнаружив.

– Лисса, что у тебя с ногами? – Велена кинулась к ней, едва девушка со стоном стянула с себя изуверскую обувь. Теперь она точно знала, что такое инквизиторский пыточный сапог.

– Мозоли натерла.

– А где Митькины сапоги, что тебе давали?

– Порвались. – Лисса заранее приготовилась к тому, что сейчас ее начнут ругать за расточительность, но, к великому изумлению, досталось вовсе не ей, а отцу парнишки.

– Вот же скряга! Говорила еще позапрошлой зимой, что сапоги драные, так нет, на ярмарку не с чем ехать, год неурожайный. И вот итог: скоро опять зима наступит, а Мите обуть нечего.