Он взял лист и стал изучать.

– Боюсь, у меня сейчас не все, что вам надо, – огорчили меня и перечислили то, чего нет в наличии. – Их привезут лишь через пять дней. Остальное сейчас соберу.

Конечно жаль, что я не все возьму. Но с другой стороны, мне не к спеху. Дома имеется запас на черный день. Сейчас я больше переживала, как уместить все в сумку. Брать много вещей не хотелось бы. Да еще и неизвестно, как к ведьмам относятся в деревне. Все же в некоторых отдаленных поселениях их сжигают на костре, считая их силы порождением зла. Нет, сейчас такое случается крайне редко, но надо быть начеку. Впрочем, если меня отправляют туда, значит, маг в наличии имеется и проблем возникнуть не должно.

– Прошу, – мне протянули довольно объемный пакет, который весил не так уж и много. – С вас один золотой.

– Спасибо, – я протянула оплату, мысленно поражаясь расценкам.

Все же где-нибудь в провинции это обошлось бы мне в два раза дешевле. Но это столица, так что жаловаться не приходится. Забрав покупки, вышла из лавки и решила перекусить в таверне, в которой недавно была. Мне очень понравилась терраса, да и погода располагала к приятному времяпрепровождению. Заказав себе жаркое с овощами, кусочек торта и травяной чай, стала оглядывать прохожих. Несмотря на то, что отбор подошел к концу, народу меньше не стало. Люди обсуждали увиденное, пересказывали наиболее интересные моменты тем, кто не смог попасть, и комментировали каждого кандидата. Причем иногда в речи мелькали такие выражения, что даже я краснела. Одному мужчине сделали несколько замечаний, но тот отмахнулся от них, как от назойливой мошкары. Правда, когда пригрозили вызвать стражу, тот удалился. Мне же принесли заказ и я с радостью стала наслаждаться едой. Но все хорошее рано или поздно заканчивается.

– Леди Норгеро, – раздался рядом голос Тени, заставляя меня вздрогнуть. – Могу я присесть?

– Лорд Синзер, – вздохнула я, глядя, как он садится напротив. – Похоже, мое разрешение вам и не требуется. Меня опять в чем-то обвиняют?

– Почему вы так решили? – нахмурился он, а затем махнул рукой, призывая подавальщицу.

– А какие еще могут быть варианты? – пожала плечами и стала есть. Соблюдать при Тени нормы этикета не особо хотелось, тем более, что я была голодна. И его с собой точно не звала.

– Вообще-то я хотел поговорить с вами о вашей практике, – обронил он, и я едва не подавилась. – Мясо средней прожарки, отварной картофель и чай, – произнес он подавальщице, которая возникла перед нашим столом. – Насколько я знаю, вас направили в южную провинцию? – я кивнула. – Может, вы передумаете?

– Простите? – переспросила я, нахмурившись.

– Думаю, вы слышали о том, что в последнее время нечисть стала появляться гораздо чаще? – произнес он, и я вновь кивнула, подтверждая, что слышала об этом. – К сожалению, нам пока не удалось понять, откуда такая активность. Но она сейчас по большей части именно в южной стороне. Поэтому я бы хотел предложить вам пройти практику в моем отделе.

Должна признаться, такое предложение меня огорошило. Уж чего-чего, а этого не ожидала. Нет, конечно, приятно, но как-то настораживает.

– Если это настолько опасно, то почему руководство моей Академии не пытается отозвать направление? – напрямую спросила у него, доедая жаркое и глядя, как ему принесли заказ.

– Ректор считает, что опасности нет, – слегка скривив лицо, ответили мне. Похоже, эти двое не сильно любят друг друга.

– Если это так, то не вижу смысла отказываться, – улыбнулась я, делая глоток чая.

– Леди Норгеро, – вздохнул он, отложив вилку и взглянув прямо на меня. – Я настоятельно советую вам передумать. В моем управлении вы получите гораздо больше знаний, чем в провинции. Вы ведь привыкли к роскоши, а там даже водопровода нет. Нужно будет к колодцу ходить. Неужели будете свои мягкие ручки марать?