- Знаю, - согласился с ней, - а ещё знаю, что отца она поняла и простила. И теперь он дорог ей не меньше, чем Вы, хотя и сложно пока привыкнуть к тому, что родных людей стало больше. А ещё она приняла этот мир. Она приняла на себя ответственность за людей, проживающих на её землях, хоть и ни одного пока не видела. Полюбила Зака, как младшего братишку и восхищается его талантами и упорству в достижении цели. Уважает Рассулу и Редгара, но присматривает, чтобы они не обидели Вас, - на последних словах у собеседницы в глазах блеснули слёзы. Она немного откинула голову, а затем, видимо, желая сменить тему, выдала:

- А чего это ты ко мне на «Вы»? Или я резко постарела? - она лукаво посмотрела из-под приопущенных ресниц.

 Невольно рассмеялся. Да уж, сразу видно, чьё воспитание у Алисы. Графиню ведь недаром уважали при дворе. Она ярко выделялась среди разряженных пустоголовых кукол, а графу Визальди завидовал каждый второй, ведь жена у него не только красива, но и очень умна, и с удовольствием помогала мужу в делах. Многие были разочарованы, что после смерти мужа и положенного траура она исчезла, а отбоя от предложений бы не было.

- На «Вы», потому что разговор официальный, но на будущее учту. И, Аннелия, спасибо за воспитание Алисы. Она выросла чудесной самостоятельной и разумной девушкой.

Графиня тяжело вздохнула и опустила взгляд.

- За это надо ей спасибо говорить. Она сама училась, принимала решения, с детства хотела быть самостоятельной, а я… Я ей просто это позволила.

Поднялся и присел на корточки у ног этой чудесной женщины, которая до сих пор не понимает, что вырастила настоящее сокровище, и винит себя в том, что слишком мало любви ей давала, слишком многому не научила. Накрыл дрожащие ладошки, сцепленные в кулак своими руками и, глядя в глаза, сказал:

- А ты всегда была для неё примером, она просто очень старалась тебя не подвести.

- И не подвела. - на платье упала солёная капля, оставляя мокрый след.

- Что здесь происходит? - ворвался в наш диалог злой голос маркиза.

Повернулся к двери. Ну так и есть, стоит, оперевшись на косяк, прожигает нас разъярённым взглядом, губы поджаты так, что их почти не видно, лицо наливается яростным румянцем, а кулаки сжимает так, словно у него в захвате моя шея, которую он не прочь сломать. Ревнивец классический. Лишь бы сейчас Аннелия не вмешалась. Только собирался ответить спокойно и разложить всё по полочкам, как…

- Редгар, это не то, что ты думаешь!

Ну кто бы сомневался! Не правильный ответ, ой, какой неправильный! Сцена ревности со скандалом нам обеспечены!

Друг уже начал наступать, хорошо, хоть не бросился, а вот Аннелия вжалась в спинку кресла, испугавшись реакции на свои слова. Мысли мелькали на бешеной скорости, но нужная всё не находилась, я уж было решил, что придётся драться, но именно в этот момент меня осенило.

- Редгар, графиня меня позвала сюда, чтобы выяснить, какие отношения связывают меня и Алису.

Маркиз чуть не споткнулся, к счастью, попыток приблизиться пока не предпринимал, осмысливая мои слова. Посмотрел на женщину, та кивнул, подтверждая, что это правда. А теперь ступаем на скользкий лёд.

- Я пытался её успокоить, так как твоя любимая думает, что слишком мало дала внучке знаний и любви.

Друг успокоился, но на меня не смотрел. Подлетел к Аннелии, по щекам которой снова потекли слёзы, подхватил её на руки и прижал к себе. Уже направляясь к дверям я сказал то, что не успел до прихода Редгара.

- Аннелия, - в меня впилось две пары глаз, - просто знай, что Алиса тебя очень любит и гордится тобой.