– Навек бы он сюда дорогу забыл! – твердил Пёс.
А Ворона, та очень за свои крылья беспокоилась.
– Обдерёт все перья, как я летать стану? – сокрушалась она.
Да что там наши друзья! Этого Одноухого даже бедовые дворовые мальчишки обходили стороной.
– Может, ему валерьянки дать? – тягостно размышлял Кот. – А затем вмиг его свяжем!
– Во-во! – сомневалась Ворона. – Тогда он вообще весь двор разнесёт!
Безвыходное положение. Хоть плачь.
И что ж думаете? Плакали. Тайком друг от друга, чтобы не так стыдно было.
А Котофей вконец разошёлся. Командует ими. Привередничает. Подай то, унеси это! И это ему не то, и то ему не это!
Куда от него денешься?!
И всё же… Не было счастья, да несчастье помогло.
Однажды Хозяйка оставила на подоконнике большой кувшин с водой. Хотела цветы полить, да забыла.
А неуклюжий толстяк Кот возьми и нечаянно опрокинь кувшин прямо на Котофея. Тот под окнами лакомился жареной рыбой, которую ему домашний Кот по приказу преподнёс.
Так и взвыл Котофей, когда на него с высоты шумно обрушился поток воды!
Наш Кот в испуге даже зажмурился. Ну, теперь ему будет!..
Зажмурился-то он от испуга, а открыл глаза от хохота.
Это громко хохотали, схватившись за бока, Ворона и Пёс.
Что это? Мокрая шерсть на Котофее враз вся опала, слиплась, и стал он совсем жалким и маленьким. Величиной с котёнка.
Куда что делось! Был гигантский, а стал лилипутский!
– Дать ему пинка для рывка или сам уйдет? – оглянулся Пёс на Ворону.
– Сам уйду, – плаксиво сказал бывший властелин.
И, оставив мокрую россыпь следов, мигом умчался прочь. Только его и видели.
– Небось, когда обсохнет, в другом дворе появится, – насмешливо заметил Пёс.
– Не завидую я им, – усмехнулась Ворона. – А ты тоже хорош, не мог его разглядеть как следует!
– А ты не хороша? – обиделся Пёс. – Всё время хвастаешься: «Мне сверху лучше видно!»
– А я его тоже боялся, – подал сверху свой покаянный голос Кот. – Я тоже хорош.
– А вот ты и впрямь хорош! – горячо поздравили его Ворона и Пёс. – И как ты только догадался Котофея водой окатить?
– Я нечаянно, – признался Кот.
– Ох, заливает, – подмигнул Пёс Вороне, – притворяется.
– Зато, когда надо, он и правда здорово заливает! – довольно кивнула Ворона на лужу, оставшуюся от одноухого разбойничка.
А вечером, когда они привычно собрались под деревом, Ворона глубокомысленно изрекла:
– Да-а, внешность обманчива. Какого котярру победили!
Крылья, ноги и хвосты
В пустыне, где часто встречаются страусы и лишь изредка грифы, встретились однажды Страус и Гриф.
Гриф стремительно прилетел откуда-то с дальних гор. Страус тут же голову в песок сунул по трусливой привычке.
Посмотрел на него неодобрительно Гриф и мигом сцапал своим хищным клювом какую-то любопытную Ящерицу. Она вертелась поблизости, и ей было любопытно, что может выйти из встречи столь больших птиц.
Конечно, она могла серьёзно пострадать, и поделом, за то, что суёт свой нос куда не надо. Но, впрочем, как вообще свойственно ящерицам, она отбросила свой хвост и спаслась бегством. Так что Грифу только лишь хвост и достался. Он его проглотил и даже не заметил: лёгкая закуска!
Однако его интересовала вовсе не Ящерица. Она просто подвернулась под ногу и попала под клюв. Дело в другом. Гриф давненько хотел узнать, почему эта странная птица Страус всё время бегает, а не летает.
Он дружелюбно похлопал Страуса крылом по спине, и тот наконец вынул из песка и поднял свою маленькую голову.
– Давай полетим вон туда, – показал Гриф в далёкую даль. – Там столько всего вкусненького!
– Столько? – сразу оживился Страус, вовсю раздвинув свои куцые крылья.