Шерсть на спине Зевса встала дыбом, он выгнул спину и чуть обнажил внушительные клыки.

– Закону подчиняются все коты, независимо от принадлежности к племени, – процедил он. – Ты так ничему и не научился?

– Плевал я на закон! – нагло ухмыльнулся Пёстрый, продолжая подбираться к Мраклу.

– Никто не смеет плевать на Закон! – раздался с обрыва холодный и властный голос.

Все дружно подняли головы: наверху сидел огромный кот. Шерсть его отливала серебром, а чёрные полосы создавали на шкуре причудливый узор. Весь внешний вид кота, осанка и манера говорить указывали на то, что пред ними вожак племени Диких.

Ухмылка тут же сползла с морды Пестрого, и он поспешно отступил в темноту.

– Приветствую тебя, Арон! – почтительно произнёс Зевс и склонил голову.

– Приветствую, Зевс! – вожак чуть кивнул головой. – Чем обязан?

– Арон, я и мои спутники хотели бы встретиться с Лорией и просим твоего разрешения пройти на территорию Диких.

– Для чего вам вдруг понадобилась Лория? – все также холодно осведомился вожак.

Зевс замялся на секунду, а потом сказал:

– Ты помнишь историю о летающих существах, которую когда-то рассказывала Лория? Так вот, возможно, это не сказка, они действительно существуют.

Арон удивленно посмотрел на Зевса, но тут из темноты снова выступил Пёстрый:

– Твоя бабка чокнутая! Это все знают! Теперь и ты туда же!

Но в этот момент Арон так глянул на него, что Пёстрый поспешил снова раствориться.

– О чем ты? Объясни! – потребовал вожак.

Вместо объяснений Зевс отошёл в сторону, и глазам Арона предстал перепуганный Фу.

– Смотри! – тихо сказал Зевс. – Он такой, как рассказывала Лория!

Арон несколько мгновений внимательно разглядывал Фу, а потом мягко спрыгнул с обрыва на песок и, принюхиваясь, обошёл его вокруг. У Фу отчего-то задрожали лапки.

– Кто это? – Арон поднял недоуменный взгляд на Зевса. – Оно умеет говорить?

– Я… я Фу, – слегка заикаясь ответил Фу.

– Кто?! Фу? – вожак разразился хохотом.

Это было так неожиданно, что Мракл не выдержал и пробормотал:

– В жизни не видел ничего чуднее смеющегося кота.

Смех тут же оборвался, а Зевс зажмурился.

– А это кто? – вожак двинулся к Мраклу. – Ну, это существо я, пожалуй, знаю. Летучая мышь!

– Это Мракл. Из Ночных охотников, – поспешил вмешаться Зевс.

– Мра-а-акл, – медленно произнёс вожак, делая ещё один шаг в его сторону.

– Они спасли мне жизнь! – быстро сказал Зевс и, мгновение помолчав, добавил: – Дважды.

Арон остановился и удивленно посмотрел на Зевса.

– Ты так не ценишь свою жизнь? – спросил он, а затем громко, явно чтобы слышал притаившийся где-то в темноте Пёстрый, произнес:

– Закон гласит: любой, кто спас от смерти кота, кошку или котёнка, неприкасаем для племени! Пёстрый!

Кот тут же материализовался перед вожаком.

– Пошли кого-нибудь за Лорией. Она с группой ушла на охоту к оврагу, – велел Арон, и Пёстрый бесшумно исчез.

Вожак повернулся к Зевсу и его друзьям:

– Идемте в лагерь. Сегодня вы мои гости.

Дикие облюбовали для своего лагеря дубовую рощу сразу за рекой. Вековые дубы были им и защитой от врагов и непогоды, и прекрасным наблюдательным пунктом. На мощных ветвях висели разноцветные гамаки, в которых уютно свернулись в пушистые клубки коты и кошки самых разных размеров и окрасов.

Как только Арон с гостями шагнул на небольшую поляну, весь лагерь ожил и зашевелился. Одни коты спрыгивали с деревьев и шли следом за группой, другие сопровождали гостей, передвигаясь по веткам и внимательно наблюдая сверху.

Мраклу и Фу стало не по себе. Чтобы как-то скрыть волнение Мракл негромко спросил у Зевса: