Кстати, хоть этот вопрос надо было решить сейчас же. Кем лучше бы по городу в поисках нужного дома скитаться. Привычный образ карамельно-коричневый крысы Красотки сразу же предстал перед мысленным взором. А что? Я к ней уже вполне привыкла, она шустра, имела отличное зрение и нюх… Но нет, это было опасно. Кто знал, сколько по улицам бегало бродячих котов? Это на корабле имелся один лишь кот Рыжик, и тот не питался грызунами, а исключительно стряпней кока «Медузы».

– Хм! Тогда, может, кошкой?… А что? Этот образ мне близок…

Но тут припомнила стаю собак, что видела сегодня на базарной площади. В колтунах и оголодавшие они так и сверкали глазами в разные стороны, выискивая, чем поживиться. А что, если повстречала бы таких на своем пути и этой ночью?

– Да! Собаки! Чем не вариант? На кошку или крысу они точно нападут, а вот на своих же…а если что, то убегу…

Вот так решила по ночному городу бродить псом. Не очень крупным, скорее средних габаритов. Потому что гигант мог вызвать панику у случайных прохожих. Конечно, мне было бы спокойнее ощущать за собой силу во время ночной вылазки, но шум и суета вокруг моего мероприятия были ни к чему. А средних размеров собака не должна была привлекать к себе особого внимания. Поэтому я еще и окрас для нее выбрала вполне обычный, такой серенький.

– Лиз! Что ты задумала? – Проявили беспокойство братья крысята, заметив мои нехитрые приготовления к перевоплощению. – Будешь оборачиваться, да? А мы? Ты возьмешь нас с собой?

– И меня, и меня! – Тут же открыл лапой клетку Питер.

– Извините, но нет! Вы останетесь дома, друзья мои.

– Это еще почему? – Подбоченился Том.

– А все просто! Мне здесь понадобится ваша помощь. Во-первых, надо поддерживать видимость, что я нахожусь в своей комнате. Здесь, возможно, надо будет некоторые звуки изобразить и светом поиграть. Это, мальчики, сможете?

– Как делать нечего! – Засмеялся Гек. – Но…

– Никаких «но»! Мне предстоит очень быстро перемещаться по городу. Бежать во все собачьи лапы, это понятно?

– Тогда я подойду. – Упрямо наклонил голову попугай. – Я же летаю!

– А где ты видел ночью летающих по городу птиц?! Даже сову здесь, ни под каким видом, не встретишь, потому что они предпочитают жить в лесу. Хороша будет картина! Бегущая во все лопатки собака и летящий над ней попугай!

– И что?!

– Нет, Питер. Ты мне тоже нужен здесь. Представь, как смогу назад в дом пробраться? А? Кто мне дверь откроет, если кто-то с этой стороны повернет ключ в замке? Смекнул? Поэтому решим так! Вы, трое, остаетесь для прикрытия и потом еще обеспечите мне свободное проникновение в дом. Все понятно?

И мы сели кружком, чтобы держать совет и оговорить все пункты моего плана. В итоге, компания его одобрила. И со своими ролями в нем все тоже согласились.

– Ну, час настал. Желаем друг другу удачи, и я пошла.

В прихожею спустилась на мысках. Обернулась в собаку прямо перед входной дверью, а мой халат тут же подобрали мышата и оттащили его в уголок за тумбу, чтобы на глаза никому не попался. Дальше поднялась на задние лапы, а передними надавила на дверную ручку. И так славно все получилось – ни ручка, пи петли нисколько не скрипнули, а дверь открылась. Когда вышла за порог, всего лишь лбом нажала на дверное полотно, оно и вернулось на место в проем. Все, дверь прикрыта, я выбралась на улицу. Замечательно.

Дальше подморгнула друзьям, выглядывающим на меня в окно, и повернулась, чтобы побежать по тротуару. Путь же держала к рынку. Почему туда? Именно там повстречала ту грымзу и надумала поискать ее след. Если бы удалось, быстро по нему отыскала бы дом. Нет, то в силу вступил бы план под номером два. Что еще задумала? Все просто – решила разыскать контору Ганса. Я же была однажды в его «скупке», там, недалеко от пристани. Возможно, что нашла бы и сейчас. А там уже отыскала бы след самого карлика. Чем не вариант? Ганс обычно поздно возвращался из своей канторы, смотришь, след был бы совсем свежим.