— Вот и мне странным показалось, еще страннее, что сквозь платок я заметил очертания длинных ушей, — ответил ей полуорк.

— Эльфийка? Не может быть! — изумилась она. — Дивные над каждым ребенком трясутся, с ихней-то рождаемостью. Может, полукровка?

— Да в том-то и дело, что нет, слишком длинные уши. Говорит, что ограбили ее.

— Бог ты мой! Надеюсь, не снасильничали. Деньги дело поправимое, а честь девичья одна на всю жизнь.

— Чего не знаю, того не знаю, — буркнул хозяин, — ложись спать.

— Как ты можешь быть таким каменным, ребенок — в беде! — прошипела женщина. — А ты спать! Благодаря ей знаешь, сколько денег мы сэкономим на креме от радикулита?

— Ну что ты от меня хочешь! — проворчал сердито хозяин. — Сейчас ночь, мы ничем ей помочь не можем. Кровать есть, еда-вода есть. Завтра свяжусь с Лукарием по амулету, он как раз к нам едет, договорюсь, чтобы ее в обозе подвезли до столицы.

— И припасов я ей наберу в дорогу и денежек дам.

— Делай, как знаешь, деньги из общего котла не бери. Хочешь помочь — бери из своих.

— А вот и возьму, — поставила точку хозяйка, — может, эльфийка и от морщин что посоветует, травок каких. Знаешь, сколько я трачу на этот крем? То-то мне кажется, меня обдирают как липку.

Как хорошо, что мир не без добрых людей. Прошла сквозь стену, оказалась в подсобном помещении, еще дальше горничные-подавальщицы шушукались о делах своих любовных. Скучно. Взмыла через потолок и оказалась в полутемной комнате. Кто-то тут спит. Неинтересно. Хотела уйти, как внезапно оказалась в чьем-то далеко не нежном болевом захвате. К горлу моему был приставлен нож.

— Так-так-так, и что очаровательная шпионка делает в моей комнате, — издевательски протянул незнакомец.

4. глава 3.

Ни вырваться, ни улететь. Как он вообще меня увидел? Я ведь призрак! Да к тому же он дрых без задних ног.

Все произошло настолько быстро, что я даже пикнуть не успела. Меня держали как беспризорного котенка, но не за шиворот, а за запястья, заводя их так высоко, что мне хотелось выть на высокой ноте. А попытками освободиться только делала себе больнее. Так он дотащил меня до двери моей комнаты. «Откуда он узнал, где я остановилась? Следил, что ли?» — пронеслось в моей голове.

А гад, тем временем, одной лапищей удерживая меня, другой ловко ковырялся в замочной скважине.

— Возвращайся в свое тело, — приказал он минуту спустя, уже открыв дверь и вталкивая мою призрачную тушку внутрь.

Секунда головокружения, и я рывком сажусь в кровати, настороженно глядя на незнакомца. В лунном свете, мягко стелющемся из окна, мне удалось рассмотреть его получше. Очень странный мужчина. Облик его был двойственным. Один полупрозрачный — серый, незаметный мужичонка с усиками и бородкой как у всех, такого встретишь в толпе и не запомнишь. А другой... ух... ну зачем мужчине такие пухлые губы, скажите мне? А ресницы? Ресницы лишь немногим уступали моим в густоте и длине. И вместе с тем он не выглядел женственным. Сильные руки, крепкий торс, могучие ноги — тело воина. Но больше всего меня поразили глаза ... крокодильи. Желтые, как расплавленное золото, светящиеся, с вытянутым зрачком. И сейчас его взгляд в упор был направлен на меня. Я аж лягушкой, загипнотизированной взглядом змеи, ощутила себя.

— Ну, поговорим, — мягкий вкрадчивый голос пробрал до мурашек, — кто такая? Что забыла в моей комнате?

— Меня зовут Мелисса, я нечаянно ... — пискнула я.

— Ложь, — отрезал он, — правду говори. Иначе буду пытать. Времени до утра у нас мно-о-го.

— Пытать? — икнула я.

Одним плавным текучим движением он оказался рядом со мной и навис скалой. Ой, мамочки!.. Внезапно он принюхался, и на лице его отобразилось удивление. Ни жива, ни мертва, я продолжала сидеть, не шелохнувшись. А он продолжал обнюхивать меня как зверь какой-то. А когда лицом он уткнулся туда, о чем и говорить-то стыдно, я машинально оттолкнула его и замахнулась влепить ему пощечину. Он перехватил руку и внезапно лизнул ее.