А Каурук красивый дворец себе отгрохал. Огромный комплекс в пять этажей распростерся на лугу, в отдалении от города с его суетой, стратегически занимая выгодную позицию: одной стороной повернут к реке, с ее порогами и бурным течением, другой обращен к полю, засаженному низкими декоративными кустарничками и клумбами. Ни одного деревца, за которым мог бы спрятаться враг, ни одной статуи, по тем же соображениям безопасности. Ну а открытая площадь перед дворцом позволяла в случае чего переместить сюда личную гвардию Повелителя.

Не желая объясняться со стражей, я сразу переместилась внутрь. Ух, ты! Это, что, тронный зал? Неа, что-то трона я не наблюдаю... Зато вижу огромные хрустальные люстры с тысячами свечей, свисающие с потолка. Интересно, как они без магии их зажигают? Как я успела узнать, даже на магические артефакты храмовники ввели ограничения. Зал был оформлен белым мрамором, по краям поддерживался монументальными колоннами, а на самом верху видны фигурные балясины балкончиков... Но мне пора, Повелителя тут нет, а ко мне уже бегут стражники.

Я быстро перемещалась по залам дворца, не уставая поражаться помпезности и пышности декора, статуям и доспехам, картинам и мозаикам... Властитель-повелитель находился в Вишневом кабинете с некоторыми советниками или министрами или еж их знает! Облачаемся в наглость, ибо наглость города берет!

— А, здравствуйте, Ваше Величество Каурук Карравайк Летирский?! — во все зубы заулыбалась я, — а я вас искала!

— Это кто?! — пронзительно взвизгнул Повелитель. — Немедленно покиньте мой кабинет. Стража! Бросить магичку в подземелье!

— Ах, как невежливо! Я к вам с преисполненным любовью сердцем, а вы... — вдохновенно воскликнула я, пряча смех.

—Стража! Выволоките ее! Отдайте храмовникам!

Ну, нет, так я не играю. Не хотела светить своими способностями сейчас, но вступать в драку — опровергнуть мои слова о «преисполненном любовью сердце».

Стражник в закрытых доспехах с пером на шлеме попытался схватить меня за руку. Я переместилась на метр от него.

— Как?.. — шокированный, он подбежал ко мне, чтобы еще раз схватить. Я опять перместилась, уже на два метра. Поиграем в догонялки? Я не мышка, я — тень, меня не схватишь. Повеселилась я изрядно, заставив за мной побегать и наведя хаос в идеальном кабинете. В конце концов, я переместилась за спину Повелителю.

Вы ведь сами просили о помощи? Помощь прибыла! Пусть и немного не такая, какую вы ожидали.

— Хватит! — гаркнул Повелитель. — Что за балаган тут устроили? Ты кто, девица, разве не знаешь, что использовании магии карается священной инквизицией? Тебя перепроводят в камеру до выяснения обстоятельств.

На что я наконец ответила заранее согласованным с драконами словом-паролем, из-за чего чего челюсть Повелителя упала, а затем попросила вывести отсюда всех присутствующих. Вышли все за исключением мужчины сурового вида. Перевязь меча на поясе, мозолистые руки и взгляд такой нехороший, так человек смотрит на червяка: раздавить или не пачкаться? Кто-то очень важный, раз имеет право носить оружие при Повелителе. Начальник охраны? Глава разведки?

— Я — та помощь, которую вы просили у драконов. Лети Эрика Хекил, к вашим услугам, — наклонила голову я.

— Вы — дракон? — прищурился Суровый.

— Нет, я — эльфийка, — сняла я головной убор, — мне было приказано найти для вас артефакт Блуждающих Порталов. Не волнуйтесь, нашему миру этот артефакт без надобности. Блуждающие Порталы привязаны только к вашему миру. Есть ли возможность обнулить настройки артефакта и создать новый?