– Пожалуйста, прости меня! – взмолился после этого Дракотик, протягивая лапы к люстре. – Я даже представить не могу, как это получилось!! Я не хотел!!!

Мурс спрыгнул с люстры и попытался вернуть себе бесстрашный вид. Но лапки его мелко дрожали, а уши были плотно прижаты к голове.

– Кажется, теперь я знаю, кто ты, – пробормотал он, когда смог говорить. – Никакой ты не котёнок, и никогда им не будешь. Ты – колдун, верно? Но почему ты не сказал об этом раньше?!

– А кто такой колдун? – взволнованно спросил Дракотик.

– Ну, понимаешь, мы, коты, очень боимся огня и не умеем его разводить, – начал рассказывать Мурс. – Но, когда начинаются холода, мы все любим сидеть у камина. Греться и смотреть на огонь, когда он для нас безопасен. Поэтому в начале зимы в замок всегда приходят колдуны. Они разжигают огонь в главном королевском камине и требуют за это столько золота и драгоценностей, сколько могут унести. А уж потом из королевского камина получают огонь коты и кошки во всём городе.

– А как выглядят эти самые колдуны? – снова спросил Дракотик.

Принц огорчённо вздохнул:

– Не знаю, я ведь ещё не жил зимой. Но мама рассказывала, что колдунов невозможно рассмотреть. Они всегда закутаны в свои плащи с головы до ног, а пока разжигают огонь, то требуют, чтобы все обитатели покинули замок. Наверняка они такие, как ты, такие же…

Мурс хотел сказать «уродливые», но в последний момент сообразил, что это прозвучит невежливо. Но Дракотик сам всё понял и ужасно огорчился. Огромная слеза скатилась по его зеленоватой коже и со звоном упала на пол, намочив Мурсу шёрстку. Тот сперва зашипел от возмущения, но, увидав, что его друг плачет, попытался его утешить:

– Не переживай, что ты колдун, – посоветовал он. – Может, когда папа узнает, кто ты, то позволит тебе остаться во дворце. Это ведь здорово – иметь под лапами собственного колдуна. Я слышал, папа говорил маме, что эти колдуны берут слишком много золота. А тебе ведь золото ни к чему?

Дракотик утер глаза и горячо заверил принца, что никакое золото ему не нужно. Он только хочет быть рядом со своим другом и однажды все-таки стать настоящим котёнком. Если это возможно. Хотя, кажется, он уже и сам не верил, что это ему удастся.

Но тут Мурс услышал зов своих родителей и поспешил спрятать друга в сундуке.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, О ТОМ, КАК ДРАКОТИК УЧИЛСЯ КОЛДОВАТЬ.

Утром, едва король и королева ушли на прогулку, Мурс бросился в сокровищницу, отбросил крышку сундука и растолкал своего друга Дракотика.

– Слушай, я тут подумал, – выпалил, широко распахнув желтые глаза. – Ты ведь колдун, верно?

Дракотик ответил, что всё ещё сомневается в этом, но Мурс не стал слушать.

– В общем, ты просто обязан мне помочь, – воскликнул он. – Я слышал от мамы, что колдуны могут заколдовать любого кота.

– А что значит – заколдовать? – спросил Дракотик.

– Ну, это значит, сделать с ним, что угодно, понимаешь?

Дракотик ответил, что не понимает, или понимает, но не очень хорошо.

– Неважно! – махнул лапой принц. – Если ты мой друг, то ты должен прямо сегодня заколдовать моего учителя профессора Рыка. Сделать с ним что угодно, лишь бы не дать ему вести урок.

– А разве тебе не нравится учиться? – удивился Дракотик. – Я вот с удовольствием поучился бы чему-нибудь…

– Учиться?! – завопил Мурс, замахал на друга лапами. – Мне бы нравилось учиться, если бы профессор Рык не наказывал меня так ужасно!

– Наказывал?! – воскликнул Дракотик. – Кажется, это означает что-то очень плохое!

– Ещё какое плохое! – подхватил принц. – Видел бы ты этого ужасного Рыка. Его дедушкой наверняка был леопардом, а бабушка – пумой. Он так громко шипит и рычит, стоит мне совсем немножко, самую малость не выучить урок. А знаешь, что ещё он со мной делает?