– О, вы знаете того, кто нас заколдовал? – оживилась Флорана и подошла к пеньку поближе.

Короткие маленькие лапы горгульи утопали в опавшей хвое, а длинный хвост с забавным помпоном на конце застревал в мелких веточках.

– Разве тебе не рассказали, что чародей Базиль по просьбе короля нашёл средство спасти вас от преследования ведьм? – удивлённо спросила фея.

– Нет… Так это Базиль обрёк нас жить на арбузной грядке, – возмутилась маленькая горгулья.

– Возможно, его заклятие не было идеальным, – пожала плечиками фея. – В любом случае оно подействовало, и ведьмы перестали охотиться за магическим помпоном на вашем хвосте.

– Мой помпон обладает магией? – удивилась Флорана и скептически посмотрела на свой хвост.

– Ведьмы варили из него целебное снадобье и эликсир молодости, – сказала волшебница. – Многие горгульи стали добычей ведьм. Но когда чародей Базиль сделал вас маленькими и незаметными, охота прекратилась.

– А не пришла ли пора нас расколдовать?

– Да, с тех пор ведьм поубавилось, – задумчиво ответила фея.

– Значит, можно вернуть нам прежний облик? – с надеждой спросила Флорана.

– Конечно…

Обрадованная горгулья сразу вспомнила о согласии помочь волшебнице. Фея указала на лежащую ель и вздохнула:

– После зимних праздников хвойные красавицы оказываются ненужными. Люди снимают с них мишуру, ёлочные украшения и выбрасывают.

– Да, несправедливо, – согласилась Флорана и внимательно посмотрела на ель.

Дерево давно высохло, его ветви обломались, а на оставшихся хвоя пожелтела и осыпалась.

– Сейчас ведь лето. Откуда оно тут?

– Я до сих пор нахожу следы зимнего веселья, – печально сказала волшебница. – Эту ель я подобрала во дворе большого богатого дома, где зимой шумная орава детей водила хороводы возле срубленного дерева. Я увидела её, брошенную и забытую…

– И вы перенесли её в родной лес?

– А разве я могла поступить иначе? Я намерена вернуть её на прежнее место: нельзя губить такую красоту ради нескольких часов праздника. С твоей помощью мы подарим ёлке вторую жизнь. Ты готова?

Флорана кивнула рогатой головой, а фея взмахнула над ней волшебной палочкой. Вокруг горгульи закружились хвоинки, и Флорана преобразилась. Она выросла, словно заклятия чародея никогда не существовало. Пока горгулья радостно ощупывала себя, волшебница подлетела к вековой ели и вновь взмахнула волшебной палочкой. Хвойная красавица встрепенулась и поднялась над пеньком.

– Вернём же её туда, где она росла, – сказала Ёлочная фея.

Она велела горгулье взять ёлку и аккуратно соединить с пеньком. Та старательно исполнила просьбу. Когда ель встала на прежнее место, фея коснулась пенька волшебной палочкой. В тот же миг по дереву пробежала сияющая изумрудная волна. Его ветви вытянулись и оделись в хвойный наряд.

– Отпускай, – велела фея.

Горгулья осторожно убрала лапы и увидела, что дерево надёжно приросло к пеньку.

– А теперь вернёмся к твоему желанию, – напомнила волшебница. – Чего ты больше всего хочешь?

Флорана была зачарована волшебством и не сразу заметила своего возвращения к прежним размерам. Фея сделала её большой лишь на несколько секунд.

– Я могу пожелать сотню желаний? – с хитрым взглядом спросила Флорана.

– Нет, только одно.

Горгулья так разволновалась, что вмиг позабыла всё, о чём хотела попросить.

– Я тебя не тороплю. Загадаешь желание при нашей следующей встрече.

– А мы встретимся?

Фея лишь пожала плечами:

– Кто знает…

– Тогда пусть волшебная палочка вернёт мне арбуз, раздавленный быком.

– Ты уверена в своем желании? – с сомнением переспросила фея.

– Надо же мне где-то жить, – развела лапами горгулья.