– Насчет этого не волнуйтесь. Поставить заплатку есть кому, это не ваша забота.

Хотелось бы мне посмотреть на мага, который способен сотворить такое. Я вот даже представить боюсь, какой потенциал нужно иметь, чтобы править ткань мира.

– А почему пропавшие однокурсники – наша забота? Буквально вчера вечером вы говорили совсем иное, – высказался я.

Мэтр Райхэ посмотрел на меня как-то странно, с задумчивым прищуром, будто он видел во мне что-то иное, недоступное пониманию остальных.

– Потому что есть вещи, которые никто, кроме вас, сделать не может.

Кроме нас? Или все-таки кроме меня?..

Я слышу то, чего другие не слышат, вижу то, чего другие не видят, некромант в третьем поколении… А если вспомнить, каким образом наши способности были получены Гирой, моей бабкой… Я знаю: в нас есть нечто особенное, нетипичное даже для некромантов. К тому же ни бабка, ни мать не боялись Госпожи, той, что дает силы своим слугам, хотя любой иной наш коллега боится смерти даже после долгих лет практики. В особенности боится, оказавшись за Последними Вратами, встретиться с теми, кого убил своими руками.

– И потому что так решил декан, – добавил наставник после паузы.

А этому старому хрычу что от нас понадобилось?!

– Это… это все же некромантия, мэтр? – спросил я у темного эльфа.

– Нет, но близко. Кто-то хочет заполучить то, что дается лишь при рождении, и не жалеет при этом ни чужих жизней, ни жизни всего нашего мира.

Дается при рождении… Некромантия… Вот и ответ. Кто-то хочет стать вровень с Прирожденными, магами, которых сама природа связала со смертью… А еще такой маг однажды может перестать быть существом, принадлежащим миру живых. И из Прирожденного станет Изменившимся… А вот Изменившийся, как выражается дядя Дима, это уже полный песец (не представляю, при чем тут северный зверек, да и как он может быть полным, но думаю, это очередная метафора из мира моей человеческой родни). Изменившийся – идеальный некромант, само воплощение смерти, его пища – чужая жизнь, его сила – чужая гибель, а его щит – чужая боль.

Меня передернуло.

– Он хочет… стать чем-то вроде Изменившегося? – дрожащим голосом спросил я. – Но зачем? Что может быть глупее?

Темный эльф, услышав мои слова, как-то странно улыбнулся.

– Изменившийся – создание невероятно сильное, а кто не хочет стать властелином мира?

Я раздраженно фыркнул:

– Вот ведь радость – стать «властелином ничего». Изменившийся сожрет любую жизненную энергию, которая найдется в сфере досягаемости! – справедливо возмутился я. – Пожелавший стать таким властелином как минимум ненормален.

– Значит, ты готов помочь остановить преступника? – зачем-то спросил эльф.

Но я ведь и так уже ответил!

Подделка или нет? Почему он так себя ведет?

– Конечно!

– Мы с тобой, – сказал мне Анджей.

Отлично. Как сказала моя матушка, втроем мы способны переделать мир по собственному проекту, если припрет. Может, насчет мира она и загнула, но натворить мы однозначно сумеем немало. А Айаллэ говорил, что в моих силах и с драконом справиться, если я посчитаю, что мне это нужно. Надеюсь, спасти друзей тоже получится, как и обезвредить того ненормального, который все это затеял. Прирожденный, вариант усовершенствованный, самодельный… Мерзость какая.

– И с чего собираетесь начать? – уточнил мэтр.

– Сперва хорошо бы почитать про Прирожденных, – заметил Рем, самый рассудительный среди нас, наш «здравый смысл». – Нам рассказывают про них очень мало.

Эльф удовлетворенно кивнул:

– Это верное решение. Если возникнут вопросы, обращайтесь ко мне. Надеюсь, смогу ответить на большинство из них.