А вдруг это всё ловушка какая-то? Происки того чокнутого извращенца, с которым Скотобой вёл дела, и который...

который...

Которого надо забыть!

Женя сглотнул, силясь унять дрожь.

Так и есть. Так и есть... Так и есть!

Поиздеваться хотят, суки. Позабавиться. Мало им. Поганые ублюдки! Сволочи! Ждут теперь не дождутся, когда он расслабится и бдительность утратит. Женя знал, хорошо знал, как это работает. Стоит только поддаться ложной надежде, и сразу...

− Женя? − узкая ладошка легла на плечо. − Ты меня слышишь?

Нет. Не слышу. Не слышу и не верю! Отстань от меня! Оставь в покое! Исчезни уже, ты, проклятый коварный глюк!

Он шарахнулся в сторону, да не в ту. Врезался в стену. Чуть не упал.

− Ну, ты чего? − тонкие тёмные брови Вариной подруги удивлённо поползли вверх. − Мы дома, в безопасности. Скоро ужинать будем. А пока − раздевайся, располагайся и отдохни с дороги как следует.

Она не исчезла. Ласково похлопала его по спине и вышла. Дверь оставила чуть приоткрытой. Странно... Точно так же делал тот горбоносый доктор в госпитале. Зачем?

Мысль зацепилась за что-то, но тут же ускользнула. Внимание Жени привлекло окно. Хорошее такое окно. Большое. Без штор...

4. ГЛАВА 4

Ленара

− Да, да, всё в порядке. − Сабитова выпустила дым тонкой струйкой. − Доехали нормально. Что? Нет, без эксцессов. В комнате. Один. Разумеется. Хорошо, учту. Спасибо, Артур. До связи.

Она дала отбой и снова затянулась. Вдалеке мерцали огни, а над болотом стоял туман. Густой и непроглядный, как молоко. Мелкий дождь превратился в изморось. Холодало.

Ленара курила, смотрела в далёкую даль и думала.

Что, если она провалит задание?

Парень явно не в себе. Даже профи психиатр не смог наладить с ним нормального контакта.

Великолепный материал для диссертации...

Да уж!

"Какие, к чёрту, координаты, − сердито подумала Ленара, выбросила окурок и проводила долгим взглядом красный огонёк, летящий в темноту. − Да он собственную фамилию с первого раза не вспомнит!".

В голове мелькнула затейная мысль. Она уже мелькала неоднократно, но Сабитова снова, и снова, и снова гнала её прочь, как назойливую муху.

А вдруг Котов всё специально подстроил?

Он мог. Очень даже мог!

Ленара никогда не строила иллюзий.

Так уж вышло, что заслуги перед Конторой были важным, но далеко не определяющим фактором её карьерного роста. Увы и ах, это Россия, и без блата тут никак.

Давным-давно, в разгар Афганской, отец Ленары − лихой бесстрашный вэдэвэшник Назир Сабитов − спас жизнь боевому товарищу. Рискуя жизнью, он выволок раненого Котова из-под обстрела и дотащил до советской базы. Когда Ленаре стукнуло шестнадцать, отец умер, но перед смертью взял с Николая Степановича слово − заботиться о ней, как о собственной дочери.

Забота полковника оказалась весьма специфичной: он гонял Сабитову в хвост и в гриву, требовал куда больше, чем с остальных, спрашивал строже, а разносы устраивал такие, что хотелось немедленно бросить к чертям грёбаную службу и пойти кассиром в супермаркет.

В какой-то момент до Ленары дошло, что для Котова она не что иное, как нелепая обуза, избавиться от которой не позволяет лишь слово офицера, данное много лет назад.

"Он ждёт, что я сломаюсь, − рассуждала она, глядя, как молочные клубы ползут над болотом. − И уйду сама".

"Будешь варить кофе, и перекладывать бумаги с одного стола на другой до самой пенсии", − вспомнились слова полковника.

Ох, не исключено, что именно этого вы и добиваетесь, Николай Степанович! Иначе как объяснить, что...

Каждое новое задание − сложнее предыдущего.