Всем хозяйством по эксплуатации и ремонту командовал майор Новицкий, пятидесяти лет. Из числа «вечных», но он и не хотел повышения найдя себе оптимальную должностную нишу и хорошо понимая, что это его потолок компетенции, а если пойдет выше, то просто «потеряется». Чем-то напоминал гоголевского чиновника из произведения «Шинель».

– Здравья желаю, товарищ майор.

– И тебе не хворать, герой. Чего хотел? Или просто пришел посмотреть? – кивнул он на обгоревший корпус «бардака».

– Нет, по делу. Товарищ полковник приказал провести эксперимент по дополнительной защите бронетехники от кумулятивных гранат, чтобы как раз не жгли вот так вот просто, – кивнул в свою очередь на БРДМ Анатолий.

– Так мне бы и сказал бы…

– Инициатор я, а в армии сами понимаете…

– Понимаю! – засмеялся майор. – Инициатива имеет инициатора!

– Ну да. Потом, если эксперимент покажет, что все работает, то будет приказ по всем правилам, а до этого момента и суетиться ему незачем.

– Ну да… Ладно, чего делать надо? А то гранаты эти и впрямь жопа. Придумать их придумали, а о защите от оных – нет.

Анатолий рассказал идею с защитными экранами и решетками.

– Вот ведь напасть… – с недовольным видом произнес командир автороты после получаса, во время которого пытались найти что-то подходящее для дела.

– Что-то не так, товарищ майор?

– Да не из чего нам все это делать, лейтенант. На эксперимент может и наскребем…

– Ну и ладно. Главное, чтобы он показал положительный результат, а уже по его итогам из Союза привезут необходимое.

– Тоже верно.

В общем, закипела работа. Проще всего оказалось с листом стали, нашли у себя куркули-завхозы несколько листов толщиной в три миллиметра бог весть для чего необходимые, а вот с арматурой для варки решетки оказалось хуже. Но и тут выкрутились, порезав те же стальные листы газовой горелкой на полосы по три сантиметра шириной, вырезали пазы, все состыковали и прихватили электрической сваркой. Ячейки сделали мелкие, по пять сантиметров стороной, ну так и гранаты к РПГ сейчас довольно худые.

Потом этой броней, на необходимом расстояни, укрыли борт распотрошённой к этому времени подбитой БРДМ.

После того, как все оказалось готово, Анатолий вернулся в штаб батальона. Выбрал момент, когда комбат остался один.

– Товарищ полковник, разрешите обратиться…

Тот только хмуро кивнул.

– Я прошу прощение за неуместное сравнение…

– Ладно лейтенант, забыли… но за языком впредь следи.

– Так точно.

– Еще что?

– Так точно. Пришел доложить, что ваш приказ выполнен.

– Какой еще приказ?

– О проведении эксперимента по дополнительной защите бронированных машин от угрозы поражения кумулятивными гранатами, товарищ полковник. Теперь требуется ваше разрешение на проведение натурных испытаний брони, то есть обстрела из РПГ.

– Хм-м… Ну пойдем, посмотрим, чего вы там навертели…

Посмотрели. Причем не одни. Суета у реммастерской не осталась незамеченной и туда подтянулись офицеры батальона.

– Мн-да… выглядит конечно… – с сомнением произнес полковник.

– Ну да, кривовато чуток получилось… но нам шашечки или ехать?

Появился и замполит, что по определению не мог пропустить ни одного столпотворения.

– Что это?

Объяснили.

– То есть мы показываем свой страх перед лицом врага?

– Чего? – с удивлением уставился на Липкина лейтенант Киборгин. – То есть нам, товарищ майор, лучше показывать свое бесстрашие перед лицом бандитов, но нести потери которых можно избежать? А давайте вы будете сопровождать каждый цинковый гроб родителям тех парней, зажаренных в этих стальных коробочках… Вот пулеметчику в башне например кумулятивная струя просто испарит голову и вы объясните его матери, что стал он всадником без головы только лишь из-за того, что вы настояли, чтобы мы не показали свой страх перед лицом врага…