– Хочешь потягаться в оперативности с настоящими сыщиками? – спросила Гуче. Тридцатишестилетняя незамужняя завкор была одета в толстый шерстяной свитер и темную юбку, пальцы правой руки венчали два золотых кольца. У нее были короткие волнистые волосы, голубые глаза и доброжелательная улыбка.
«Как скажешь», – пожал своими мясистыми плечами репортер. В кабинет шефа он зашел с дымящейся сигаретой и, подойдя к столу, стряхнул пепел в пепельницу. Потом вынул из кармана репортерской безрукавки блокнот и приготовился записывать.
– Выясни, куда пропал Карл Зельман.
– Второе лицо сыскного агентства? – спросил Опп. Он добивался встречи с Зельманом, но так и не добился. Так, прогулялся до конторы «Ариадны» без толку. Опп всегда придерживался правила работать только на «хорошо». Сработаешь на «отлично», все равно скинут балл.
– Он, – подтвердила Гуче. – Доведи дело до конца. Единственная ниточка почтенной дамы – это австрийский Линц, куда якобы Зельмана занесло с целью навестить родственников, правильно я поняла?
– В общем, да.
– Вопросов нет, – в утвердительной форме закончила Гуче.
Альта была опытным агентом. По себе знала, что чем меньше вопросов, тем меньше подозрений.
Что касается «Ариадны». Недавно именно в берлинской «Вельт» вышла статья военного обозревателя Дитриха Александера:
«Предложение частных услуг делает войну эффективнее и выгоднее. Выигрывают обе стороны: частным военным компаниям и их сотрудникам светят высокие заработки, а риск заказчиков из государственных или экономических структур и их сотрудников минимизируется. Убитые «бойцы по контракту» не упоминаются ни в какой государственной статистике. Их смерть столь же анонимна, как и их деятельность».
Не в полной мере, но это относилось и к «Ариадне».
Анна Гуче остановила репортера оригинальным способом: довольно громко, как в рекламе туалетной бумаги, свистнула. Август обернулся и увидел, как шлепнулась на край редакторского стола жиденькая пачка евро. Больше лица начальницы он не видел: Анна склонилась над статьей, показывая завитки своих золотистых волос.
От Михаэля ДИРЕКТОРУ
Лично
6 апреля 2004 года
Сотрудник газеты провел по заданию Альты собственное расследование относительно местонахождения Карла ЗЕЛЬМАНА и его дочери Каролины, и вот что ему удалось установить.
1. Последний раз ЗЕЛЬМАН навещал свою сестру Катрину ВИТТЕ в сентябре 2003 года. Хотя, по уверениям ВИТТЕ, он гостит у нее с 26 марта с.г. по сей день, но в данное время он находится у своего друга – австрийца Иосифа НОВИЦКОГО, проживающего в Зальцбурге. Проверка данного лица опровергла показания ВИТТЕ. НОВИЦКИЙ был знаком с ЗЕЛЬМАНОМ, однако они не виделись около пяти лет.
2. По служебному сотовому телефону ЗЕЛЬМАН не отвечает, а личный отключен за неуплату услуг 28 марта с.г. Однако именно по служебному телефону ЗЕЛЬМАН два раза звонил в офис «Фаден Ариаднэ» и коротко интересовался положением дел в агентстве. По словам сотрудников агентства, ЗЕЛЬМАН звонил из Линца.
Проверка других родственников и знакомых ЗЕЛЬМАНА не дали положительного результата; заявлений об исчезновении от родственников ЗЕЛЬМАНА в полицию не поступало. Его местонахождение, равно как и его дочери Каролины, не установлено.
Вот и поставлена точка. Не вопросительный или восклицательный знак после бодрой фразы: «Ариадна» всегда идет до конца». Она шла до конца по той причине, что муж и дочь Марты Зельман были похищены. Но не чеченскими боевиками. Чеченские террористы при всей своей отваге и изощренности не затеяли бы игру в несколько этапов, где на каждом нужно брать заложников. Хотя в этом деле, ставшем для них вроде искусства, они поднаторели, действовали привычно и смело, расчетливо. Как всегда.