Настойка оказалась ядреной, что сразу отразилось на моем лице, заставив лисичку рассмеяться. Дрова в костре потрескивали. Начало ее рассказа оставило гнетущее впечатление, и ничего хорошего дальше я не ожидала.

— Моя история могла закончится как в романе, — с усмешкой продолжила лисичка, делая еще глоток из эмалированной кружки, будто стараясь заглушить боль. – Меня купил выходец из вашего мира. Молодой, красивый, сильный оборотень, но ему слишком нравилось властвовать, чтобы отказаться, — ухмыльнулась она, и я внутренне содрогнулась, представляя.

— Рабам внедряют связку ментального подчинения, настраиваемую на хозяина. А я была слишком слаба с заблокированной магией, чтобы дать отпор, и тоже ее получила. А он не стал ее снимать, — спокойно продолжала она, словно рассказ о злоключениях совершенно ее не касается, бездумно, отстраненно вглядываясь в пламя.

А мне все больше делалось не по себе от страшной истории, словно оживающей в подкравшейся темноте.

— Тогда казалось, может жизнь дала шанс и надо попробовать? Красивый, сильный, но его властные замашки я не смогла принять. Он отдел мне ошейник, заявив, что принадлежу ему, — с болью продолжала лисичка, с каждым словом заставляя что-то внутри все больше сжиматься. – И не давал об этом забыть. Нет, он не бил меня! Причинять боль не его прихоть, но хватало патологического желания меня контролировать, владеть, повелевать.

Страшные слова, от которых холодея, сжималось сердце. После этого она помогла Дине и не прошла мимо меня. «Спасала, как не смогла спасти себя?», - мелькнула безумная догадка.

— А еще его властные замашки, любовь к связыванию. Так и не смогла привыкнуть. Не могу, когда меня подавляют, а он желал доминировать во всем! – продолжала лисичка решительно, но с такой горечью, словно рассказ спасет от тяжелых воспоминаний. — Несколько неудачных побегов, и каждый раз меня возвращали. Он наказывал. Не бил, он не любитель причинять боль, но мне хватило.

Теплая августовская ночь внезапно показалась мне холодной, а чернота вокруг особенно опасной, скрывающей страшное.

— В итоге я стала более аккуратна и хорошо подготовилась. Все продумала, выбрала время. И самое главное, частично смогла расшатать блокировку силы, получив дополнительные возможности. Сбежала через всю страну и затаилась. Теперь я здесь, — подвела итог она, посмотрев на меня через языки пламени.

Стало так горько, и собственные беды показались незначительными. Подумаешь — ведьмак! Утешится и отстанет! Не будет же досаждать мне вечно? Вот ее история реально жесть, даже представлять подобное не хочу.

— Мне бы освободить свою силу, вернуть ее. Тогда я стану свободна по-настоящему, смогу сорвать рабское подчинение, вновь обретая себя, — поделилась девушка со мной планами. – И у меня почти получилось! Осталось чуть-чуть, — сказала она воодушевленно, словно не изливала душу страшной историей, от которой все внутри переворачивалось.

Рабство всегда вызывало у меня отторжение. И теперь содрогнулась, осознавая, что такое произошло совсем рядом, с сидящей неподалеку девушкой.

И ведь она еще не освободилась, не скинула привязку. Да и купивший ее где-то шляется, возможно до сих пор ищет беглянку. Невольно стало тревожно, больше за нее, чем за себя.

— Ты хочешь вернуться обратно в свой мир? – тихо спросила у нее, глядя с сочувствием. Свежесть ночи дуновением ветра разбавляла тепло, идущее от костра, становилось все прохладнее.

— Не особо, – пожав плечами, равнодушно ответила она. – Что забыла там, откуда меня продали? В любом случае, возвращаться надо сильной, с полностью раскрытой магией, а я слаба, — с грустью резюмировала она, как прежде вглядываясь в пламя.