– Вот звонок, – кивнул Базиль на подвешенный к стене колокольчик. – Для вызова прислуги. Обращайтесь, при первой необходимости. А я пока оставлю вас. Но через пару часов вернусь, чтобы проводить в кабинет Его Величества, где будет проходить первый сеанс.

– Вы говорили, король пока не знает, что его родственники наняли ему консультанта. Придёт ли он на сеанс?

– Думаю, мне удастся убедить его прийти. А вот останется ли он, и, главное, согласится ли на следующие сеансы, зависит только от вас.

Надя подошла к столику, на котором красовались несколько фигурных ваз, и опустила в одну из них бумажную розу. Базиль сопроводил её действия мягкой улыбкой. Видимо, ему понравилось, что его презент удостоен почётного места.

– Будут ещё вопросы? – вежливо склонил он голову.

Да тысячу! Самых разных. Вот, к примеру, один из них:

– Скажите, Базиль, зачем вы спровоцировали меня петь при перемещении? Это ведь не является обязательной частью ритуала?

Во всяком случае, остальных он горланить не заставлял.

– Не является, – философски усмехнулся он. – Но десять минут в полной темноте и неизвестности – это довольно неприятно. Говорят, некоторым хватает, чтобы сойти с ума. Мне нужно было чем-то вас занять.

– Десять? Мне показалось, перемещение длилось от силы пару минут.

Видимо, сработало переключение внимания. Роясь в закромах музыкальной памяти, Надежда не замечала, как летит время. Да Базиль, оказывается, в душе тоже психолог.

– Кстати, что за странные слова вы напевали? – поинтересовался он с лёгкой издёвкой. – У вас, что, действительно нет любимой песни?

Есть. Наверное. Но в тот момент ничего в голову не пришло.

– Надо будет сводить вас на концерт маэстро Озарио, – лукаво потёр Базиль свою интеллигентную бородку.

Местная поп-звезда? Надежда бы послушала. Вот только для этого нужно как минимум не получить сегодня от ворот поворот от короля. А у Нади всего два часа, чтобы подготовиться к первому сеансу. Надо срочно начинать действовать.

– Базиль, у меня просьба. Мне бы какие-то книги по истории Тай-Наиля, летописи, прессу. Любые источники информации, какие у вас имеются.

На интернет, понятное дело, Надежда не рассчитывала.

– Да, лично принесу вам всё самое важное. Только, если позволите, сначала переоденусь. Ваша земная одежда слишком…

– …нелепая? – слышала уже Надя такое мнение. Она улыбнулась: – Ну, вообще-то, у нас так не одеваются.

– Разве? – на лице Базиля отобразилось озадаченность. – Ваш земной торговец, у которого я выменял вещи, сказал, что все они очень модные. Надул?

Модные-то они модные, только ж надо знать, что с чем и по какому случаю надеть. Надя с трудом сдержала улыбку. Представила себе этот торг и реакцию продавца. Интересно, что Базиль предложил ему взамен?

– Да нет. Торговец не обманул. Всё это просто писк моды, – успокоила Надя. – Ну… кроме, ваших шаровар.

– Зато шаровары в моде у нас.

– Да?

– Да. Их носят учёные-маги под мантиями. Для Фредерика и Алисии я решил приобрести полный комплект земной одежды. Сам же ограничился только вот этим, – он немного брезгливо оттянул двумя пальцами рукав тенниски. – А шаровары оставил свои.

Ну, теперь хоть немного прояснилось, как работодателей угораздило предстать перед Надей в таком разномастном маскараде.

Базиль испарился на несколько минут, а когда вернулся, уже был облачён в бордовую мантию, благородно поблёскивающую золотой вышивкой. Оставив на столе целую кипу талмудов и бумаг, он снова удалился.   

Надя засела за работу. Лихорадочно читала – пару страниц из одной книги, пару из другой. несколько абзацев из рукописи, главу летописи. Это как перед экзаменом – точно знаешь, что уже не успеваешь выучить даже половины билетов, но упорно продолжаешь запихивать в себя информацию, чтобы превратить в кашу даже то, что знал.