Уже легче.

– Нам бы хотелось, чтобы вы начали сеансы с сегодняшнего или, в крайнем случае, завтрашнего дня, – в голосе «лампасного» проскочили командные нотки. – Вы сами понимаете, что время не терпит.

Да. Надя понимала причину спешки. По задумке парочки она должна сыграть роль громоотвода и одновременно подопытного кролика. Принять весь гнев монарха по поводу сложившейся ситуации на себя, дать тому возможность выпустить пар, а заодно потренироваться общаться с землянками. А потом, когда он немного освоится и смирится, его успокоившемуся взору предъявят невесту. Угу, гениальный план.

– Так когда вы приступите? Сегодня или завтра? – теперь дама в шортах тоже решила продемонстрировать умение давить.

– Разве я уже дала согласие? – остудила их пыл Надя.

– Что вас не устраивает? Зарплата? – продолжала наседать леди. – Если сеансы пройдут успешно и дадут результат, мы удвоим сумму гонорара.

– Не в зарплате дело…

– Надежда, – перебил «лампасный». Его голос снова звучал мягко. И даже с какой-то грустинкой. – Наш племянник оказался в непростой ситуации и нуждается в помощи, – он полез в нагрудный карман рубашки, извлёк небольшой портрет и положил его перед Надей. – Вы поможете?

Она взяла картину в руки. Почему-то ожидала увидеть гламурного красавца, холёного и высокомерного. Но нет. Мужчина, который глядел на неё с холста, был величественен как скала, монументален, могуч, грозен в непробиваемом спокойствии. От него исходила дикая мощь. Взгляд твёрдый и уверенный. Он совершенно не был похож на человека, нуждающегося в помощи психолога. Он производил впечатление того, кто знает, что делать. Того, на кого невозможно повлиять. Того, чьи решения невозможно оспорить.

– Эрланд пятый, король Тай-Наиля, – с ноткой гордости пояснила дама в шортах, как будто Надежда и так не поняла, что это портрет их племянника. – Так вы поможете?

– Нет, – надо было заканчивать весь этот цирк.

– Почему?

– Я вам не верю, – улыбнулась Надя. – Пошутили и хватит.

Она не знала, для чего парочке понадобился этот розыгрыш. И хоть участвовать в нём было забавно (интригующую историю они сочинили про Тай-Наиль), но спектакль малость затянулся.

– Это единственная причина, из-за которой вы отказываетесь? – спросил джентльмен, пристально глядя в глаза.

– Разве этого мало?

– Но если бы вы поверили нам, если бы всё, что мы рассказали, оказалось правдой, вы бы согласились?

В этом чисто теоретическом вопросе сквозил вызов. Согласилась бы Надя консультировать по семейным вопросам короля из параллельной реальности? Давать какие-то советы этой монументальной глыбе, способной пришибить одним взглядом? Да запросто!

– Согласилась бы.

Она ещё не успела договорить, как «лампасный» неожиданно громко хлопнул ладонью по столу. Этот хлопок будто послужил сигналом. Дверь тут же открылась, и в кабинет зашёл вахтёр. Тот самый, с интеллигентной бородкой, который дежурил на входе. Только теперь, увидев его в полный рост, Надя заметила, что одет он был не менее странно, чем парочка. Сверху – премиленькая тенниска, зато снизу – бордовые шаровары. Всё ясно – трое приколистов решили чуток повеселиться.

– Она согласна, – кивнула вошедшему леди, а потом, обращаясь к Надежде, представила: – Наш придворный магистр тайных наук.

Вахтёр щёлкнул выключателем. Кабинет мгновенно окутала полная темнота, как будто вместе с электрическими светильниками погасло и солнце...

2. Глава 2. Личные покои

Глава 2. Личные покои

Надежда абсолютно ничего не видела, зато чётко услышала вкрадчивый голос вахтёра: