Лина укоризненно посмотрела на Рона. Брат остановился на нижней ступеньке лестницы и потому казался ещё выше, чем есть на самом деле.
    -    Иди сюда, бородач! Дай обниму, - засмеялась Лина, подходя ближе. - Ну ты и зарос, бомжара! Что с тобой, Рон? Почему молчишь? Вы правда что-то принимали? И ты тоже?
Брат молчал и так смотрел на Лину, что она невольно оглянулась. Вокруг всё было так, как и до её отъезда. Не найдя ничего особенного, Нэлина опять повернулась к Рону и успела заметить, как он жадно обнюхивает воздух. В красивых серых глазах брата застыло растерянное выражение, он наклонился к подошедшей вплотную сестре и на его лицо упала длинная прядь светло-каштановых волос, из которых Лина в свое время наплела немало косичек.
Лина машинально поправила прядку, прошлась пальцами по воротнику любимой фланелевой рубашки Рона, выворачивая завернувшиеся края, и сама обняла неподвижно стоящего брата. Из-за того, что он так и не спустился со ступеньки, разница в росте ещё больше увеличилась, и Лина прижалась щекой чуть ли не к животу Рона. Брат со свистом втянул воздух, а Лина подняла лицо вверх, вздохнула при виде застывшей странной маской гримасы, и попросила:
    -    Рон, пообещай мне больше не употреблять эту гадость. У тебя от нее глаза блестят.

5. Глава 5

6 лет назад.

    -    Кайл, будь помягче с Линой. - мама с тревожной улыбкой смотрела на дерево, крона которого скрывала маленькую фигурку, съежившуюся на одной из верхних веток. Сегодня Лина вскарабкалась ещё выше, чем обычно, значит, и расстроена была больше.
    -    Пусть она не лезет ко мне, - огрызнулся Кайл.
    -    Милый, ей только двенадцать лет. Она ещё совсем ребенок.
    -    А мне какое дело? Пусть Рона достает, он ей как раз по возрасту и по умственному развитию подходит.
Мама проводила сына грустным взглядом и с облегчением отметила, что к дереву, приютившему её любимую дочь, подошёл Рон.
    -    Лина, ты чего там забыла? Яблоки ещё не созрели.
    -    Уйди, Рон. Мне не до тебя.
    -    Опять с Кайлом поругалась?
    -    Я с ним не ругалась! - обиженно шмыгнула носом Нэлина. - Я просто сказала, что его новая девушка сильно красится и из-за этого похожа на клоуна.. А он обозвал меня страшной, костлявой дурой. Вот скажи, Рон, я страшная?
    -    Нет, что ты! Ты совсем не страшная!
    -    А какая я? Красивая? - с надеждой уточнила Лина.
    -    Ну… не знаю.. Наверное, красивая..
    -    То есть, ты не уверен? Значит, я всё-таки уродина? - в голосе Нэлины опять послышались слёзы и Рон заволновался, не зная, как успокоить сестру.
    -    Это кто тут уродина? - под раскидистой кроной старой яблони появился старший из братьев. До невозможности взрослый и красивый, одетый в светлые джинсы и голубую рубашку-поло, Ник белозубо улыбался и обнимал за талию свою девушку Алису.
    -    Я, - горестно оповестила старшего брата Лина.
    -    Ну-ка, дай-ка посмотрю ближе. - Ник легко подтянулся на нижней ветке, запрыгнул на неё и через секунду оказался возле заплаканной Лины. - Уф, слава Луне, ничего не изменилось за пару часов, что я тебя не видел. Ты по прежнему самая красивая девчонка из всех, кого я знаю! - Ник незаметно подмигнул Алисе, и та счастливо улыбнулась в ответ, а Нэлина утерла ладошкой мокрый красный нос и с подозрением посмотрела на брата.
    -    Точно?
    -    Точнее некуда. Алис, ну скажи ей, что я никогда не вру.
Алиса кивнула, лукаво улыбнулась, отчего на её щеках появились очаровательные ямочки, и показала большим пальцем класс, а Лина, получив признание своей привлекательности от главной красавицы стаи, наконец, расслабилась и тоже заулыбалась. Что ей мнение Кайла, когда он ни черта не смыслит в красоте, раз выбирает таких размалеванных чудовищ себе в подружки?