— Не уверена, — честно призналась я.

— Исцелением, — открыла глаза куратор и загадочно посмотрела на меня.

Мне стало неловко перед ней за сожжённые растения, и я отвернулась. Взяв ведёрко с удобрениями, подошла к здоровому ящику с взрослыми растениями и склонилась над проклюнувшимися цветами. Зачерпнув горсть мелких кристалликов, я тщательно посыпала землю удобрениями возле ростков.

Куратор некоторое время постояла возле меня и не выдержала. Она неуверенно тронула меня за плечо.

— Послушай меня, Орелин, — настойчиво произнесла она. — Иногда что-нибудь случается, и ты начинаешь винить себя. Не всегда это идёт на пользу. Я знаю, у тебя произошёл непроизвольный магический выброс. Не ты одна виновна в случившемся. Выжженная дотла оранжерея — результат проявления сильных чувств.

— Вроде ненависти? — тихо спросила я, вспоминая тот день... и тот злосчастный поцелуй.

А был ли он или мне пригрезилось?

Сердце забилось учащённее. Накатила злость, и злилась я на саму себя. Надо было его остановить! Почему я этого не сделала?!

Рассыпав удобрения, вернула ведёрко с гранулами в шкаф.

— Куратор Венила, можно мне вечером не приходить? Завтра у меня будет два зачёта, нужно подготовиться к ним. — В ожидании ответа я сунула грязные ладони под кран с водой.

— Я бы с радостью тебя отпустила, но этим вечером мне понадобится твоя помощь. Нужно приготовить связующее зелье. Вечером мне будет не до этого. Я присматриваю за студентами. Зельем придётся заняться тебе. Нужно связать взрослые растения с ростками. Дадим им дополнительную подпитку.

— Договорились, я вечером приду к вам.

Вытерев чистые руки о полотенце, я выбежала на улицу.

2. Глава 2

Где-то в академии

Демиан Ренс со своими давними друзьями возвращался в академию с тренировки, где они отрабатывали нанесение молниеносных ударов. С появлением парней перед входом в академию началась настоящая суета. Некоторые отворачивались, избегая смотреть им в глаза, другие с восхищением таращились, третьи махали им:

— Демиан!

— Икай!

— Джил!

— Эй, парни, я тут!

Само собой, на крикунов никто из троицы не взглянул. Парни, не останавливаясь, шли на последние стоящие по расписанию пары.

— Почему ты постоянно цепляешься к Огоньку? — припомнил ему встречу в дверях академии Икай.

— Огоньком Орелин могу называть только я. Для тебя она кто угодно, но не Огонёк, — жёстко осёк друга Демиан.

— Прости, старина. Забыл.

— Обязательно обратись к целителям. Пусть проверят, не отшиб ли ты голову во время тренировок.

— Полегче, Ден, — прозвучал тихий и спокойный голос Джила. — Икай не виноват, что Огон... что выскочка тебе дерзит.

Демиан смерил друга скептическим взглядом и промолчал. Ему не хотелось с ним спорить.

— Тебе стоит уделять меньше внимания этой девчонке, — высказался задетый его жёстким напором Икай.

— Без тебя разберусь, — не сменил гнев на милость Демиан.

Парни вошли в общий вестибюль, и внимание женской половины сразу переключилось на них. Студенток нисколько не оттолкнул неизменно отстранённый вид Ренса. Его обаятельные и более разговорчивые друзья превосходно компенсировали неприступность ледяного мага. Интерес к парням повышала и намечающаяся вечером закрытая вечеринка.

— Смотрите, Ренс с ребятами! — толкнула в бок подругу Тая, сразу подметив отсутствие девушки рядом с ледяным магом. Их с утра не видели вместе. Многие гадали, какая кошка пробежала между ними. Виток сплетен усиливало и поведение Мелании. Она не выглядела расстроенной, флиртовала направо и налево.

Не увидев соперницы, многие девушки распрямили плечи, поправили причёски, куснули губы, чтобы придать им сочность, втянули животы и моментально разучились дышать. Преображение студенток заняло доли секунды. Позабытые ими парни с осуждением взирали на них.