Из-за напряжённости, возникшей между ними, воздух почти заискрился. Орелин ощутимо напряглась и отвернулась. Рэгли снова её о чём-то спросил. На сей раз она коротко ответила и скрылась за поворотом.

— Демиан! — повторно окликнул его Джил.

— Идите без меня! — раздражённо ответил ему друг.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — не послушал его приятель и подошёл к нему.

Демиан и сам этого не знал. Единственное, в чём он был уверен наверняка, Орелин принадлежала ему, а Рэгли не следовало даже приближаться к ней.

Демиан настолько сильно разозлился, что в воздухе повеяло стужей. Однако внешне он оставался спокоен.

— Победа в сегодняшнем поединке должна остаться за нами, — с несгибаемой твёрдостью произнёс Демиан.

— Сделаем в лучшем виде, — легко согласился с ним Джил, словно речь шла о сущем пустяке.

***

К нашему с Олишей приходу длинные столы в столовой были накрыты к обеду. На них рядками стояли порционные тарелки с супом, мясная запеканка, политая сливочным соусом, фрукты и пирожные.

В академии кормили более чем прилично.

На возвышении стоял длинный стол элитников, который обычно занимал Демиан со своей компанией.

Конкретно в этот момент их стол пустовал. Ни самого Демиана, ни его товарищей в столовой не было видно.

Увидев знакомые лица одногруппников, Олиша схватила меня за руку и потащила к магам земли. Подойдя ближе, я заметила среди них Висандру.

Ничего удивительного. Она легко вписывалась в любую компанию.

Поздоровавшись с ребятами, мы с подругой заняли места за столом. Обед решила начать с мясной запеканки. Неторопливо поедая её, заметила, что ребята как-то подозрительно поглядывают на меня. Я, конечно, не особо часто обедаю вместе с ними, но столь пристального внимания вряд ли заслуживала. По крайней мере, я так думала.

Немного смутившись, опустила взгляд в тарелку и постаралась сосредоточиться на еде.

— Вы встречаетесь с Демианом Ренсом? — поправ элементарные нормы приличия, полюбопытствовала моя соседка справа.

О подобных вопросах следует предупреждать заранее! Мне кусок не в то горло пошёл.

Я подняла голову и посмотрела на неё. Девушка была похожа на молоденькую преподавательницу. Светлые волосы, большие цепкие карие глаза, нахмуренные брови и осуждающе сжатые губы. На соседке по столу было надето зелёное форменное платье ниже колен, которое подчёркивало её стройную фигуру.

— Прости, Двина, ты меня ни с кем не перепутала? — не совсем поняла я нелепость её вопроса. — У Ренса вроде девушка есть.

— Они расстались, а вас этим утром видели вместе, — не отрываясь от поедания салата, поделилась свежей сплетней Висандра.

— Нас видели вместе?.. — запнулась я. Мне стало крайне неловко. Я не знала, как реагировать на её слова.

— Ага, — довольно подтвердила приятельница. Тем самым она давала понять, что мне не отвертеться.

Я поморщилась и ответила:

— Хватит, девочки, выдумывать то, чего нет. Мы с Ренсом друг друга с первого дня не выносим. Забыли?

— Да, и что с того? — отложила вилку Висандра и посмотрела на меня. — Ваши чувства могли измениться.

— За несколько часов? — приподняла я брови. — Мы утром с Демианом снова поругались.

— Вам ничто не мешало помириться, — отмахнулась от моих доводов Давина. Ох и настырная девица.

Неловкость постепенно перешла в жгучую досаду. Оставив обед недоеденным, я повернулась к слушательницам.

— Мы с Демианом Ренсом не встречаемся! — сама того не ожидая, раздражённо выкрикнула я.

Присутствующие в столовой маги уставились на меня. За столом возникло ошеломляющее молчание.

Висандра как-то натянуто улыбнулась и выразительно посмотрела мне за спину.