Рассказ о строгом преподавателе, который отправил Шелли проверять наличие проклятия, угрожая при этом неудовлетворительной отметкой по практике, произвел впечатление на Ниару. Помощница целителя пообещала не оставить без внимания самоуправство мага и разрешила студентке навестить Риккардо.

Вампир был очень удивлен, увидев Шелли в палате.

- Ты чего тут?

- Преподаватель прислал. Ты это, просто не шевелись пару минут. Я просто посмотрю и все.

Риккардо с опаской посмотрел на ведьму и на всякий случай завернулся плотнее в одеяло.

- Чего ты смотреть собралась?

- Проклятие твое. Замри!

Вампир от неожиданности и впрямь замер, с беспокойством следя глазами за ведьмой. А та просто стояла в паре метров от кровати вампира и, не мигая, смотрела сквозь него.

Потом, не говоря ни слова, развернулась и ушла.

Антэй не стал подниматься в читальный зал, а остался дожидаться ведьму в холле первого этажа. Со стороны могло показаться, что маг рассматривает мозаику на стене, но его напряженная спина выдавала ожидание.

Легкие шаги ведьмы вызвали незамедлительную реакцию мага. Он развернулся и впился глазами в лицо студентки:

- Ну и что?

Та не торопилась с ответом. Она остановилась напротив преподавателя, вздохнула и развела руками.

- И как это понимать?

- Я не увидела на нем проклятия. Но дать стопроцентной гарантии не могу.

- Почему?

- Потому что… Ну вот как вы думаете выглядит проклятие на ауре любого существа?

- Никогда не задумывался об этом.

Шелли чуть слышно пробурчала:

- Оно и видно.

И тут же, под хмурым взглядом Антэя пояснила:

- Проклятие визуализируется как темное пятно. А так как аура у вампиров черная, то и темное пятно на ней заметить невозможно.

- Но как тогда ты определила, что проклятия нет?

- Проклятие же еще и ощущается. Ведьмы могут его почувствовать. Я не смогла. Но так как я еще неопытная ведьма, то могу и ошибиться. А что, кто-то проклял Риккардо?

- Не знаю. Он говорит одно, ты другое.

Шелли пренебрежительно фыркнула:

- Да кому он нужен, чтобы проклинать его? Он же собственной тени боится.

Маг, задумчиво, скорее своим мыслям, ответил:

- Например, Синарским ведьмам.

- Не смешите меня, господин преподаватель. Если бы Риккардо прокляли Синарские ведьмы, от него бы фонило этим проклятием на всю Академию. Да и где бы он их нашел?

Антэй оставил реплику Шелли без внимания. Пошел к выходу. И только у самых дверей обернулся:

- Спасибо, Шелли.

Следующим утром Антэй собирался позавтракать в одиночестве. Он специально занял столик в отдаленном уголке столовой, чтобы оградить себя от нежеланных собеседников. Но, видимо, сегодня был не его день, поскольку буквально через пять минут к столу подошел магистр Никос Лерони и водрузил на него свой поднос.

- Не возражаете, коллега?

Антэй изобразил на лице вежливую улыбку:

- Нисколько. Доброе утро, магистр.

Старик уселся, чинно повязал салфетку под подбородком и уставился на Антэя строгим взглядом:

- Сомневаюсь, коллега, что для вас оно станет добрым.

Заявление магистра стало для мага неожиданностью. Еще вчера вечером все было если не отлично, то обнадеживающе. Ну, за исключением истории с вампиром.

- Что-то произошло?

Магистр отложил в сторону приборы и со вздохом покачал головой.

- Я предупреждал магистра Далецкого, что это не ваш профиль и что проблемы задолжников требуют более пристального внимания. Но, он посчитал, что именно взгляд со стороны может дать неожиданный результат. И вот, пожалуйста. На вас вчера поступила жалоба, коллега. Сразу скажу, что я полностью на вашей стороне. Но как временно исполняющий обязанности главы кафедры, пока магистр Далецкий отсутствует, я должен отреагировать, принять меры, ну вы понимаете…