Обескураженная студентка при виде метлы отпрыгнула к окну и даже раскрыла рот для возмущенного вопля. Несколько секунд в комнате царило полное молчание. Шелли поочередно сверлила взглядом то метлу, то мага. Антэй не сводил глаз с ведьмы, следя за её реакцией.

- Как я понимаю, я на верном пути. Шелли, как ты себя чувствуешь? Желания обернуться нет?

Студентка опасливо приблизилась к магу и даже коснулась рукой метлы.

- И как это понимать? Почему я не обернулась?- ведьма вопросительно посмотрела на Антэя. Он всучил метлу ведьме и позволил себе усесться в единственное кресло, что стояло возле чайного столика.

- Шелли, вот ты ведьма, хоть и наполовину. А ведьмы, насколько мне известны, считают себя проницательными, догадливыми и хитрыми. Но в твоем случае, видимо, большое влияние оказала наследственность оборотней. Как можно было самой до этого не додуматься, я не представляю?- он смерил студентку насмешливым взглядом и она ответила ему ожидаемой вспышкой раздражения.

- А вы не могли бы изъясняться конкретнее, господин маг?

- Шелли, ну ты же до шестнадцати лет как-то жила среди ведьм? И метла для вас привычный предмет, не так ли? И ты почему-то не оборачивалась?

- Ну я подумала, что это связано с взрослением. В шестнадцать лет много что меняется в физиологии и я посчитала, что мой внутренний зверь пробудился и теперь своевольничает. Ну а метла, это просто как раздражитель для оборотня.

- Вот поэтому и нужно было хотя бы наведываться в библиотеку, если уж разговор с отцом не входит в планы. Твой внутренний зверь реагирует не на метлу, а на материал, из которого она изготовлена. На вяз или на черный ольховник. На что конкретно я не знаю. У вас в общине из чего делают метлы?

- Из сосны, березы, яблони. Иногда из дуба. Но это для особых случаев.

- Вот. И метла, что я тебе принес из сосны и березы. Так что завтра за час до обеда жду тебя в зале для полетов на метле. А в остальное время будешь посещать библиотеку. И не сомневайся – я проверю.

Ведьма возмущенно фыркнула:

- В библиотеку? А сейчас-то зачем? Все же выяснили!

- Я выяснил, Шелли, я. При том, что ни к ведьмам, ни к оборотням не имею ни малейшего отношения. А ты, если не примешь своего внутреннего зверя и не начнешь изучать его, в следующем году можешь снова столкнуться с какой-нибудь проблемой.

Антэй посчитал, что на сегодня нравоучений с него хватит. Тем более что в его обязанности это не входит. Он легко поднялся из кресла и уже возле двери вдруг обернулся:

- Шелли, почему ведьмы терпеть не могут вампиров?

Ведьма недоуменно пожала плечами:

- Ну, это же очевидно.

- Мне нет.

Шелли язвительно улыбнулась:

- Ах, ну да. Вы же всего-навсего маг.

Заметив, что преподаватель общей теории магии нахмурился, торопливо добавила:

- Древняя вражда из-за территории.

Уже на улице Антэй вдруг вспомнил о той загадочной фразе, которую произнесла ведьма, когда он к ней нежданно нагрянул. Кто-то откуда-то взялся и Шелли видит его в первый раз. И как он мог забыть об этом? Ну ничего, завтра на занятиях он разберется и с этой проблемой.

Маг посмотрел на небо, усыпанное звездами, и довольно улыбнулся. А все не так уж и плохо, как ему показалось с начала. С ведьмой и зельеваром разобрался. Остался вампир. Но история Риккардо на фоне проблем девчонок показалась неприступной, покрытой мраком тайной. Которую невозможно разгадать за давностью лет.

Антэй решил прогуляться по территории. Чтобы никто и ничто не отвлекало его от размышлений. Он свернул с центральных дорожек территории Академии на окольные, которые заворачивали за хозяйственные постройки. Судя по высокой траве вдоль дорожек, эти тропы даже в разгар учебного года не пользовались особой популярностью у студентов. Здесь, в тишине и одиночестве хорошо думается.