На мгновение Рите показалось, что она стала частью массовки какой-нибудь романтической комедии в Голливудском стиле. В беседке цвета слоновой кости, украшенной нежной тюлью и живыми цветами в высоких кованых вазонах, стоял мраморный алтарь, поверх которого лежал расписной рушник. Девушка-администратор с рацией и кожаной папкой в руках отдавала последние распоряжения.

Рита усадила бабу Надю в первом ряду и под выдуманным предлогом, исчезла из ее поля зрения. Вернувшись по пепельно-розовой дорожке в начало оборудованного для церемонии на открытом воздухе пространства, она заняла удобную позицию на краю площадки, подальше от назойливых родственниц невесты.

И стала наблюдать.

Судя по количеству гостей, свадьба обещала быть многолюдной.

У входа в Палаццо, который с ее места отлично просматривался, останавливались дорогие иномарки и Рита видела, как по двое или трое выходили на улицу семьи. Женщины в платьях именитых брендов, мужчины в смокингах и дети, от которых веяло достатком и успехом.

Кто бы что ни говорил, а аура богатства существовала. Ореол успешности и власти, который наделял человека уникальными повадками, осанкой и манерами. Рита всегда его чувствовала и пыталась подражать.

Гости все прибывали и, когда большая часть кресел была занята, к алтарю вышел представитель ЗАГС, раскрыл папку и приготовился ждать. Музыка изменилась на более торжественную и Рита услышала, как к гостям приближается шумная и веселая компания молодых людей.

Она не без удивления узнала в свите жениха блондина из клуба и какое-то предчувствие неприятно кольнуло под сердцем. Парни выстроились вокруг беседки по три с каждой стороны и, сложив руки в замок перед собой, попытались нацепить на лица серьезное выражение. Впрочем, безуспешно.

Блондин стоял к Рите спиной, но она все равно сделала шаг назад, поближе к густым, поросшим розами кустам, скрываясь в их тени.

Музыка из торжественной стала легкой и нежной и на дорожку друг за другом вышли подружки невесты в нежных гипюровых платьях цвета сирени. Каждая держала в руках плетеную корзинку с живыми лепестками трех цветов - белыми, сиреневыми и розовыми.

Они чинно продвигались вперед, хаотично разбрасывая лепестки на своем пути и, дойдя до беседки, рассыпались веером, встав по правую руку от ребят. Музыка смолкла и Рита замерла в ожидании молодых.

Она не очень разбиралась в последовательности традиций, но Голливуд учил, что сначала должен появиться жених, а потом уже невеста, под руку с отцом.

Но ни того, ни другого видно не было, и гости нетерпеливо зароптали.

Наконец, в колонках что-то звякнуло, резанув по ушам, и Рита услышала свадебную мелодию, размеренную и приятную, под которую любая девушка мечтала пройти к алтарю.

Кроме самой Риты.

В ее мечтах неприлично богатый жених дарил обручальное кольцо с камнем в карат и, взяв без предисловий, трепещущую, на руки, уносил в закат. В свадебное путешествие куда-нибудь на острова как в рекламе Баунти, где белый песок и лазурный океан.

Гости, сидевшие дальше всех от беседки, поднялись со своих мест, загораживая вид. Толпа вздохнула в восхищении и Рита выступила из-за своего укрытия, пытаясь разглядеть, что там происходит.

Она увидела Олю на полпути к беседке, под руку с отцом, которому седина шла даже больше, чем смоль волос, запомнившуюся ей с детства. Густые брови на красивом лице были расслаблены, а живые пронзительные глаза, наоборот, улыбались.

И, глядя на шикарное, расшитое по лифу кристаллами сваровски платье Оли, чей шлейф из тончайшего кружева следовал за хозяйкой еще несколько метров позади, на идеально и со вкусом подобранный букет из живых цветов, Рита захлебывалась жуткой ревностью.