Высказав что-то отвратительно грубое, Райден вышел за дверь и тут же вернулся обратно, неся в руках мой багаж. Жора, возмущенно вереща, крутился у него под ногами.

– Знаешь, ни одна куколка обычно не ждет, что за ней будут ухаживать как за благородной леди. Мне даже интересно, какими такими навыками ты обладаешь в своей профессии, что требуешь к себе такого отношения. В конце концов, такие, как ты…

Я поднималась по широкой лестнице с резными перилами вслед за мужчиной, все сильнее стискивая кулачки, и с каждым словом Лаосского недоумевала все больше.

– Простите, какими «такими»?!

– Куколками!

Последний пролет мы преодолевали в тишине, я – напряженно думая, Райден – возмущенно пыхтя от натуги. Естественно, ему было нелегко, в одном чемодане хранился целый женский гардероб, пошитый, вероятно, из километров ткани, а второй забит заготовками для моих экспериментов, ну и мои изобретения, конечно же.

Оказавшись в темном, узком, немного пыльном коридоре, я поняла очевидную вещь.

– Это этаж для прислуги!

– Да, но, как я и говорил, прислуга в моем доме не живет, – Райден опустил чемоданы и снова выгнул бровь, услышав характерный звук от железных заготовок, – можешь выбирать любую комнату…

– Любую, значит?!

– Абсолютно любую, куколка, хоть все их займи.

Мужчина сложил руки на груди, тем самым подчеркнув ширину своих плеч, и нагло мне улыбнулся. А я же, кипя от негодования, открыла первую попавшуюся дверь и, увидев, в каких условиях мне придется жить, кивнула самой себе.

– Ну, в таком случае, занесите мои вещи в эту, благородный лорд.

Признаться, я тоже не сдержала ядовитую усмешку. Надоел, не знаю причину такого поведения, но уже сейчас могу сказать, что характеристика племянника от Райны была неполной, очень и очень неполной!

– Знаешь, куколка, – занося мои чемоданы в комнату, ворчал мужчина, – если бы я не устал, как последний посланник проклятых богов, или хотя бы нормально спал этой ночью вместо бесконечной скачки по отвратительным дорогам, уже сейчас бы начал выяснять, что же в тебе такого особенного, но, пожалуй, отложим сей прекрасный момент до того времени, как я отдохну. Надеюсь, на вечер у тебя нет никаких планов, куколка?

Подмигнув мне и громко рассмеявшись своей, непонятной для меня, шутке, Райден вышел из комнаты и остановился у дверей. А я, кажется, начала понимать, что именно он имеет в виду.

– Простите, Райден, а говоря «куколка», у вас в Лордии подразумевают… что?

– Как и везде, я думаю, – глаза мужчины сверкнули хитрым блеском, а губы изогнулись в очередной усмешке, – женщину, торгующую своим телом.

С трудом удержав вежливую улыбку на лице, я, сделав пару шагов, крепко стиснула ручку двери и, распрямив плечи еще сильнее, начала говорить.

– Знаете, в том мире, из которого я прибыла, куколки – это детские игрушки, а мода куда как более свободная, нежели в Лордии. У нас значение имеет не длина платья, а ткань, из которой его пошили, и портной, который это сделал. Например, мое по стоимости может сравняться с доходом одной весьма зажиточной семьи торговцев за месяц, а все потому, что оно имеет свойство трансформироваться, – с каждым словом интонация, с которой я говорила, становилась строже, а лицо Райдена буквально каменело от сдерживаемых эмоций, – вот, посмотрите.

Плюнув на все приличия, я активировала магию, и платье снова изменилось, приняв первоначальный вид. Видя, как удивленно расширились глаза совершенно потерявшегося Райдена, я еще и покрутилась перед ним, демонстрируя не только красивейшей пошив платья, но и очаровательную дыру на подоле сзади!