– Да как всегда, воюем с европейцем, – ласково улыбнулся я…

Ну, рожа страшная, зато во всю мощь врубил рысье обаяние.

– То есть у нас дела военные. А вот вы что тут забыли? – спросил я.

Как все добрые русские люди они к жизненным явлениям относились неоднозначно. Что Европа напала на Гардарику и оккупировала столько территории – это, конечно, плохо. Зато пока они под оккупацией, никто не требует плату за вырубку леса на дрова…

– Так что же вы летом не запаслись? – не понял я.

– Да запаслись мы! А людям помочь? Дров много не бывает, – солидно пояснил Василий. – А зимой сонное дерево легче рубится, и отвозить его по санному пути проще.

Вот работали, как принято в деревне, весь световой день, Алёнка отвозила на санях в село очищенные от ветвей длинные куски стволов и доставляла еду. Спали у костров, чай они привычные.

Однако вообще у оккупации есть свои предметные, довольно неприглядные формы. Европеец в русских населённых пунктах всё берёт без платы, творит, что захочет, беспредельничает. Вот Алёнка не просто так удрала в лес.

Прошлой ночью немцы в село приехали на танках. А сидят мужики в лесу не только из-за неё. Для европейца любой русский, если вышел из леса, партизан – пристрелят и разбираться не станут.

– Да как вы это терпите?! – возмутился я. – Вот же и топоры у вас есть!

– Ну, порешим мы одного немца, ну, двоих, – спокойно глядя в мои кошачьи глаза, ответил Василий. – А дальше что мы можем? Уж коли вся наша армия нас не защитила от его войска! Повесят же, и все дела!

Из лесу вышел отряд. Я объявил привал. Парни соорудили несколько костров и подходили к нам за огнём. Алёнка подбросила еловых веток в костёр. Ваня над нашим костерком установил котелок, накидал в него чистого снега, а когда тот растаял, досыпал кофе.

– Понятно – не вы такие, жизнь такая, – хмыкнул я. – Сидите в лесу, а с жёнами вашими немцы. Хорошо, хоть свечку не держите.

– И ты, майор, ещё нам такое выговариваешь! – с горечью воскликнул Василий.

Ну… с женой у меня тоже не всё однозначно, но к этому делу оно точно не относится!

– Да, могу такое говорить, – ответил я насмешливо. – Я с первых дней войны убиваю европейцев, даже морда обгорела. И сюда мой отряд пришёл, чтобы освободить вашу деревню.

Возникла понятная пауза. Василий неуверенно пошевелил губами и сказал:

– Маловат отряд-то. Немцев на танках много приехало.

Я поднял руку и выпустил когти. Дождался, когда мужики их хорошо рассмотрят, втянул обратно и спросил:

– О магах знаете?

Мужики переглянулись, и Василий уточнил:

– Точно нашу деревню освобождать думаете?

– Точно, – сказал я.

– Так пока не освободили, мы же можем создать партизанский отряд? – спросил Вася.

Я улыбнулся и кивнул. Ваня разлил кофе по кружкам, добавил сахару из туеска. Я взял свою порцию и стал размешивать рысьим ножом.

– И нам же как партизанам полагаются выплаты за убитых европейцев? – уточнил Василий.

– Конечно, – кивнул я, помешивая сахар. – И трофеи с убитых все ваши.

– Тогда я, Ваня и Прохор партизанский отряд! – сказал Василий торжественно.

– А я?! – возмутилась его дочка.

– И ещё связной Алёнка, – согласился с ней папка.

– Очень мило, – проговорил я благодушно, хлебая ароматный кофе.

Рысь во мне довольно быстро привыкла к непривычному зверю вкусу. Кофе, конечно, не валерьянка, но тоже очень неплохо бодрит. И понял я уже, что зверство вообще не гарантия от чисто человеческих пороков.

Тот же алкоголь не вызывает у меня больше отвращения. Читал я в прошлой жизни у Томаса К. Джерома про пьяную в хлам кошку, кого задавила телега пивовара…