Сорок девятый! Боже мой…

– Раньше у тебя, наверное, был личный портной и сапожник, да? – проговорила я уныло, рассматривая очередной заоблачный ценник на летние мужские сандалии нужного размера. И это всего лишь сандалии!

Хорошо, что сейчас не зима!

– Раньше у меня много что было, – тихо проворчал сидящий рядом Иден. – Для тебя это дорого?

– Хватит, но клад придется выкапывать и сбывать уже завтра, если не хочешь остаться без ужина.

– Об этом не беспокойся.

И столько уверенности было в его заявлении, что я сразу поняла, именно о таких экземплярах говорят: мужик сказал – мужик сделал. Что ж… Значит, берем.

К сожалению, ограничиться приобретением лишь одежды и обуви сегодня не получилось. Стоило мне отправиться на кухню, чтобы сварить цыпленка с рисом, как скептичный взгляд титана моментально дал понять – этот цыпленок ему на один укус. Пришлось брать себя в руки и, уповая на то, что сегодня я не встречу на пути никакой опасности, бежать в магазин и на последние деньги покупать еще пять цыплячьих тушек и несколько килограммов картошки. Отправила бы и Идена, но боюсь, в одном полотенце обратно он бы не дошел, а от своей рассыпавшейся прямо в руках одежды мой защитник уже успел избавиться, лишь сходив в ней за мясом. Сейчас же если не полиция, то какая-нибудь активная дамочка точно бы себе его присвоила. Что бы я ни говорила и ни думала, такие экземпляры на дороге не валялись, и мне очень повезло с выбором.

Остаток вечера прошел в готовке. Не доверив титану свою кухню, хотя он довольно сносно отмыл все то, что успел испачкать, я предпочла постоять у плиты сама, при этом не забыв озадачить делом и гостя.

– Расскажи о себе.

– Что тебя интересует? – почему-то напрягся Иден, в ожидании позднего ужина потягивающий третью кружку какао.

– Секреты и скелеты оставь себе, – милостиво отмахнулась я. – Расскажи, что умеешь, что любишь, а что терпеть не можешь. Если все получится, то следующие лет пятьдесят мы будем жить бок о бок, и я не хочу неожиданностей.

– Почему всего пятьдесят?

– Не уверена, что проживу дольше… – В моем тоне проскользнула задумчивая грусть. – Это Древнее Знание, носителем которого я стала абсолютно случайно, слишком глобально. Ты сам-то понимаешь, во что ввязался?

– Более чем. – А вот титан излучал самоуверенность. – Не знаю, как сейчас, но в мое время это знание было достоянием богов. Если отбросить условности и некоторое несоответствие, то теперь ты богиня, так что говорить всего лишь о каких-то пятидесяти годах смешно.

– В том то и дело, что нет. – Я поморщилась и, отправив мясо на сковороду, с немного излишней жестокостью приступила к разделке следующего цыпленка. – У меня есть Знание, но нет необходимой Силы. А еще, скорее всего, нет и времени. За те часы, которые прошли от его обретения до твоего призыва, я успела почерпнуть немного нужной информации о текущей расстановке сил на планете и могу с уверенностью сказать, что до первого конфликта с требованием передачи Знания осталось не больше пары дней. Скоро обо мне узнают все кому не лень, и тогда на меня откроется охота. – Я вонзила нож в филе и стиснула зубы. – Проблема в том, что оно слишком опасно, чтобы передавать его кому попало. Я обязана не ошибиться в выборе. Теперь это мой личный груз ответственности перед миром.

– Не поверишь, но я тебя прекрасно понимаю, – тихо усмехнулись за моей спиной. – Когда-то и на мне лежала похожая ответственность, но кое-кому показалось, что я слишком много на себя взял.

Молчание, последовавшее за этими словами, не было для меня тяжелым. Если уж на то пошло, я вообще удивлялась, как до сих пор интересуюсь своим собеседником и терплю его рядом. Хотя куда мне деваться…