Остаток ужина я и Стейси проводим за беседами ни о чем, то и дело потупляя взоры в свои тарелки. Сорок минут – и мы дома, а через двадцать – в постели.

– Может, пошалим? – Стейси прощупывает мой настрой. Льнет ко мне всем телом в тонкой ночной сорочке, под которой – могу с уверенностью заявить – отсутствует белье.

– Нам нужно поспать. Завтра тяжелый день.

Отворачиваюсь от нее, чтобы выключить ночник, быстро чмокнув в искривленные от недовольства губы.

Ничего страшного. Перебьется. Возможно, завтра я начну воспринимать происходящее между нами намного проще.

Усаживаю Лео в детское кресло на заднем сидении «Мерседеса». Пристегнуть его ремнём безопасности больше похоже на подготовку к военным действиям. Мы долго ссоримся, как ему нравится сидеть, затем он кричит, что ему давит и неудобно.

– Просто сядь ровно. Хватит вертеться, Лео! – Мое терпение медленно подходит к концу. Я готова бросить это гиблое дело.

– Я хочу пить. Мамочка, ты сегодня не хочешь играть со мной. Мне хочется, чтобы ты ловила меня в машине. Дедушка сказал, когда мы ехали, что в машине можно играть в молчанку. Но когда мы начали, он не выдержал и крикнул: «Это пиз*ец, как сложно с тобой!» Что он имел в виду? Я просто пел песенку. Это ведь не разговор. – Дует губы. – Я ведь не говорил, а напевал. Ты говорила, что петь полезно. Ма-ам. – Дергает меня за рукав моей кофты. – Ты слышишь меня?

– Да, милый. – Целую его в лоб. – Не повторяй за дедушкой плохие слова. Я уверена, он сказал не так, – отвечаю ему.

– Какое плохое слово? Ты говорила: не говори «в жопу». Но я ведь не говорю? – Закатывает глаза.

Я наконец-то справилась с ремнем безопасности, обхожу машину. В окнах дома вижу радостные лица моих родителей. Помахав на прощание, отъезжаю от дома.

– Почему так тихо? Ты не хочешь спеть со мной «Finger song»? Ты наверняка не помнишь слов. Я уверен, что могу тебе напомнить. А крошка паучок? – Слышу, как он ерзает на сидении.

– Если ты посидишь спокойно и, главное, молча, тебя ждет сюрприз. – Смотрю в зеркало заднего вида.

– Сюрприз! – его голос повышается на пару октав. – Я буду молчать.

Отворачивается, смотрит в окно, тихо напевая детские песенки. Глубоко вздыхаю, наверняка это всего на пару минут.

Включаю Skillet – Stars, звук заполняет салон. За окном прекрасный пейзаж, густую зеленую полосу сменяет мегаполис с его великолепными зданиями. Есть какая-то своя романтика в больших городах. Мне хочется скорей добраться до моего домика у океана и погрузиться в стихию, дышать им и не думать о том, чего я не сделала или могла бы сделать.

Смотрю в зеркало и вижу, как мой малыш уснул, подперев щечку своей маленькой рукой. Иногда он может быть ужасно приставучим и неуемным, но я обожаю его. Люблю всем сердцем. Я живу ради него.

Медленно заезжаю на дорожку и вижу серебристый «Лексус» у соседнего дома. Не помню, чтоб там кто-то жил. Из-за угла дома я отчетливо вижу часть руки, мощную линию плеча и лямку белой майки. Кто купил такой огромный дом? Наверняка отец огромного семейства. Всматриваюсь в надежде увидеть лицо «мистера Мощный Бицепс».

– Мамочка, я только что нечаянно съел козюлю! – пищит Лео в отвращении.

Мгновенно сосредотачиваюсь на сыне. Он катает в руках очередную козюлю, растягивает и сжимает ее пальцами.

– Возьми салфетку и просто высморкайся. – Протягиваю ему влажные салфетки. – Это неприлично. Ни один уважающий себя мужчина не ковыряется в носу, тем более в присутствии дамы. – Выхожу из машины.

– Ты не дама. Ты моя мама. Кроме того, я видел, как Тони, мой друг, постоянно делает это при девочках, – фыркает он.