Вопрос того же к тому же. Если даю телу своему пищи даже более необходимого, оно не в силах служить; меньше же дать опасаюсь, чтобы оно не изнемогло совершенно, (скажи): как поступить мне в сем случае? И относительно Святого Причащения: я желаю причащаться всякий день, но не послужит ли мне в отягощение (совести), если Святые Дары будут приноситься ко мне грешному или я сам должен выходить для принятия Причащения? И снова (спрашиваю): как сохранить безмолвие?

† Ответ. Авва! Я уже сказал любви твоей слова Иоанна к Спасителю, а ты и вторично написал ко мне, безумному и невежде. Впрочем, если Иоанн не противоречил уже после, кто же я – уничиженный, чтобы стал противоречить? Истинно говорю тебе, что я – ничего не значу и ничего не знаю, но ради послушания говорю то, что у меня на сердце. Не говорю же, что это непременно так и быть должно, но как понимаю, так и говорю. Не потребует Господь от больного службы телесной, но духовной, то есть молитвы, ибо (Он) говорит: непрестанно молитесь (1 Фес. 5, 17). О питании же тела (скажу): если, получив достаточную пищу, оно не может послужить, а не напитав его, боишься немощи, то держись среднего, не восходя слишком высоко и не спускаясь слишком низко, и исполнится Писание, которое говорит: не уклоняйся ни направо, ни налево (Притч. 4, 27). Давай телу несколько менее против требования его: ибо путь отеческий состоит в том, чтобы вообще в пребывании своем не отягощаться ни питием, ни пищею. (Замечу) и о приношении Святого Причастия: если сие бывает не по презрению, а по немощи, не послужит тебе в осуждение, ибо начальник врачей сам приходит к сильно страждущим и опасно больным, как и Господь наш Иисус Христос Сам пришел к нам, уже грешным и больным. Прости меня, отец мой, что я, недостойный, сказал сие из послушания.

Вопрос того же к тому же. Вдова, будучи обижаема, прислала ко мне, прося написать к правителю, чтобы он помог ей. Во мне же возникло по сему два помысла: один говорит мне, что я пришел сюда на самоумерщвление, и если напишу по ее просьбе, то нарушу обет самоумерщвления; другой помысл (внушает), что если не напишу, то нарушу заповедь, которая повелевает помогать обижаемым. Сделай милость, отец мой, скажи мне: как поступить?

† Ответ. Если бы ты был мертв и пришла бы к тебе обиженная вдова, мог ли бы ты, хотя бы и желал, помочь ей? Если же поможешь ей, то придет и другая, и, презрев ее, тоже нарушишь заповедь. Мертвец не печется ни о чем подобном. Если и будут роптать на тебя, то это не сделает тебе никакого вреда.

Брат, живший в общежитии и прислуживавший старцу, вопросил великого старца о своих помыслах.

† Ответ. Ты неразумен, потому и обладают тобою помыслы или, лучше сказать, самооправдание. Господь хочет, чтобы ты почитал всякого человека превосходнее себя. Итак, оказывай старцу своему послушание во всем и исполняй все, что он ни говорит тебе, будет ли то относиться к пище, или к питию, или к какой-либо другой вещи, во всем повинуйся ему. Если же случится какое-нибудь трудное дело, то спроси совета у аввы (игумена Серида) и сделай так, как он скажет. Касательно псалмопения и бдения: если что приказывает тебе (старец), исполни, и все послужит тебе во спасение души; если и оклевещет тебя – радуйся: это весьма тебе полезно; если и оскорбит тебя, претерпи: претерпевший же до конца спасется (Мф. 10, 22). За все же благодари Бога, потому что благодарение ходатайствует пред Богом о немощи (человеческой). Во всем и всегда осуждай себя как согрешающего и прельщаемого, и Бог не осудит тебя; смирись во всем – и получишь благодать у Бога. Если навыкнешь сему, Бог поможет тебе обрести силу, ибо воля Его состоит в том, чтобы каждый человек спасся и пришел в познание истины (см. 1 Тим. 2, 4).