– Шестые, – произнесла она спокойно.

Тут кучер, сидевший спереди, на облучке, обернулся, увидев меня, вздрогнул, бросив быстрый взгляд, через маленькое оконце, внутрь, изменился в лице, побледнев, развернулся и принялся заполошно хлестать лошадей вожжами.

Недовольно заржав, те рванули вперёд, унося, мотающийся из стороны в сторону экипаж дальше по улице. С испуганными вскриками, прохожие только и успевали, что отпрыгивать с пути бешеной колесницы.

– Чего он так испугался? – полюбопытствовал я.

– Арбалета в заднице его подельника, – глядя вслед карете, чуть отстранённо произнесла женщина.

– А ты какой стороной его засунула? Рукоятью, или…

– Или, – лаконично ответила женщина и я испытал даже некоторое подобие жалости к преступнику.

– Ладно, будем надеяться, что это были последние, – я пошел дальше, заведя руки за спину, стал неторопливо рассуждать, – итак, я прибываю сначала в Охигбёрн, где дожидаюсь остальных учеников, а оттуда уже все вместе двигаемся в одну из тингландских школ, где разворачиваем, на их базе, факультет продвинутой подготовки. Здесь, можно сказать, все дела завершены, поэтому, на первом же корабле отправляюсь в путь. А что ты?

– Тоже завершаю кое-какие торговые контракты, – коротко отчиталась Ясула, – осталось пару вопросов с частью имущества и домом, но покупатель на них найдётся, дело лишь в цене. А затем, с сыновьями также прибуду в столицу Тингланда.

– На первое время поговорить с кем-то, чтобы вам обеспечили ночлег? – покосился я на женщину.

– Не стоит, – улыбнулась та, – думаю, найдём и так, тем более, это только на первое время. А дальше уже, подыщу что-то основательное. Так, понимаю, ты планируешь надолго на Севере задержаться?

– На пару лет точно, – кивнул я, – есть много вопросов, на которые сначала надо найти ответы.

– Понимаю.

– Да, – спохватился я, – к тебе твои не приходили?

– Встреча осуществлялась, – вновь подтвердила женщина, – отчёт предоставила, как и обсуждали, в нужном для нас виде.

– Недовольства не высказывали?

– Нет, были очень любезны.

– Ну хорошо.

Отплывал я на следующий день. Был это не фрегат уже, а судно попроще, двухмачтовая бригантина или шхуна, я не слишком хорошо в этом разбирался. Парочка ветродуев потихоньку наполняла паруса ветром, плавно отводя чуть покачивающееся на волнах судно от причала.

Стоя у борта, я провожал взглядом замковые башни, возвышающиеся над крышами домов, а в душе боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, я привык к шумным улочкам Анкарна, вечной суете и, полным студентов, коридорам академии. Мне жаль было с этим расставаться. А с другой стороны, я чувствовал, как свободнее начинает дышаться, без вечно давлеющих над головой догматов имперской системы образования. В Тингланде, с новыми силами я собирался полностью погрузиться в обучающий процесс, без оглядки на кого-либо. И где-то внутри зрело убеждение, что, в этот раз, у меня всё должно получиться. Я не бросал всё, с тем, чтобы на новом месте начать всё заново, нет, я открывал для себя новые возможности, исчерпав их на старом.

В конце-концов, что не делается, всё к лучшему. Я постарался себя в этом убедить. Какая разница, академия или школа. Свои работы я смогу вести везде.

Через полчаса Анкарн окончательно скрылся из виду. Ветродуи раскочегарились на всю и судно ходко резало морскую гладь, летя по волнам. Я уже собирался спуститься вниз, в небольшую каморку, где разместил свои вещи, как вдруг послышались чьи-то крики и из под палубы полезли, махая оружием, с десяток матросов.