Медленно девушка сползла по постаменту на пол и отключилась.

Сенька бросился к ней и стал звать, ухватив за плечи. Больше всего его пугала застывшая на лице строгой приятельницы улыбка. Василиса не реагировала, зато раздался голос короля.

– Удивительно! Этьен, ты хоть понимаешь, кого привел к алтарю? Неужели такое возможно? Впрочем, потом разберемся. А сейчас проведите меня к себе. Сил не осталось.

И советник бросился на помощь к королю.

А принцесса застыла, пытаясь понять, что это сейчас было с камнем рода, кто эти люди, которых привели к алтарю для клятвы верности, и что ей делать дальше.

Ее спокойная размеренная жизнь с некоторых пор стала напоминать вулкан, пока идет брожение, но вот-вот и будет взрыв, извержение. Она не успевала разобраться с одним, как тут же новая новость потрясала ее. Болезнь отца, необходимость замужества, а теперь и отбор с множеством претендентов на ее руку. Ей хотелось, чтобы это был сон, и она проснулась. Увы.

– Да что же ты стоишь, как истукан! Помоги! – крикнул ей парнишка.

Никто так не смел разговаривать с принцессой, а этот чужак… Что он себе позволяет? Принцесса вывела на лицо оскорбленное выражение.

– Стража!

В зал влетели стражники, стоявшие за дверью.

– В темницу его. Он оскорбил принцессу.

Сенька обернулся на принцессу.

– Вот же бестолочь недалекая! Вместо помощи истерики закатывает.

Принцесса, наблюдая, как стражники бросились к Сеньке, передернула плечиками. Пусть знает свое место! Она принцесса!

– Что здесь происходит? – В зал вернулся советник и дал знак стражникам остановиться, те уже скручивали руки Сеньке.

– Ваша принцесска показывает, что из себя представляет, в ответ на просьбу о помощи, велела меня в темницу бросить.

Советник выпроводил стражников из зала и склонился над Василисой. Провел над ней рукой.

– Все в порядке. Сейчас придет в себя.

Сенька облегченно выдохнул.

– А Вам, Ваше Высочество, должен сказать, что именно от этих людей зависит Ваша дальнейшая судьба. Вместо того, чтобы кичиться своим положением и пока еще властью, Вы бы подружились с ними. Если они откажутся помогать, дальнейшая Ваша участь будет незавидной. Ваш отец в лучшем случае продержится еще неделю. А потом…

– Нет, Вы все врете. Вы просто хотите добиться от меня того, чего я не желаю. Отец поправится, и все будет по-прежнему.

– Адель, Вы сами все видите, только не хотите реально оценивать обстановку. Думаете, что если отрицаете очевидное, то будет так, как Вам хочется? Увы. Опомнитесь, когда будет уже поздно. Да оно и сейчас уже поздно, судя по тому как резко ухудшилось состояние Вашего отца.

Василиса слегка застонала, приоткрыла глаза и попробовала пошевелиться.

– Что со мной? – спросила, увидев склонившегося над ней Сеньку.

– Похоже, ты потеряла сознание почему-то. Что случилось?

Василиса вспомнила и опять застонала.

– Я видела бабушку, и, кажется, маму и еще каких-то людей. Они мне что-то говорили.

Советник внимательно слушал, а глаза его разгорались внутренним светом.

– Что, Василиса, вспомните, что они говорили? Вы правда видели предков?

– Ммм, – девушка напрягла память, – кажется, они говорили, что любят меня и счастливы, что я с ними. Я ничего не понимаю, объясните.

– Значит, нам не показалось. Камень рода Атрусов признал тебя. Мы собирались выдать тебя за дальнюю родственницу короля. Заготовили даже легенду. Дело в том, что давно еще пропала одна девушка, двоюродная бабушка теперешнего короля Фабиана Пятого.

Советник перевел дыхание, помогая Василисе встать.

– На монастырь, в котором она находилась, напали пираты. Что с ней случилось, так и не удалось узнать. Среди погибших ее не обнаружили. Ее искали, предполагали, что пираты могли ее перевезти на свои острова. Но и там поиски наших агентов не привели ни к чему. Следы пропавшей родственницы затерялись.