Ему нужна! А он такое заявляет! Я…

Она на мгновение остановилась, перевела дыхание.

– Кей вообще против, чтобы я тут много времени ошивалась. А он – отказывается! От такой замечательной девушки! А может… – она снова замерла: – Неужели Кей ему рассказал?! Это чтобы… Да нет, он бы никогда не посмел так поступить.

Подойдя ко мне, Ника всё-таки присела рядом и уже тихим, извиняющим тоном продолжила:

– Прости, что так получилось. Я, честно, даже не предполагала, что так выйдет, и он откажет тебе. Я с Нуаром ещё поговорю. Он согласится…

– Не надо, – я аккуратно прикоснулась к её руке и спокойно улыбнулась. – Всё правильно. Я бы не справилась. Так что оно и к лучшему, что я сразу получила отказ.

– О чём ты? Ты ведь хотела… – она непонимающе посмотрела на меня.

– Хотела. Но сейчас поняла, что поторопилась бы и совершила большую ошибку. Тебе и ему нужен человек с опытом, который во всём разбирается. А я поищу себе работу по профилю. Так что не надо извиняться. И просить за меня тоже не стоит.

Ника внимательно на меня посмотрела и, видимо, не увидев сомнений в моем взгляде или обиды, тяжело вздохнула, и накрыла мою ладонь своей.

– Извини меня, что так получилось. Некрасиво вышло. Это только моя вина… Ты точно уверена, что не хочешь тут работать?

– Я… – я запнулась, потому что я хотела работать здесь. С тем мужчиной. До дрожи. Вот только этого было делать нельзя. – Уверена, что это к лучшему, – я немного переиначила ответ, чтобы он был правдой.

– Ладно… – она поднялась. – Жаль. Но если ты передумаешь, звони мне, не стесняйся. А может, и мне понадобится помощник… И, если ты не против, мы бы могли встретиться на следующей неделе. Сходили бы куда-нибудь, выпили кофе. Что ты думаешь по этому поводу?

Я, улыбнувшись, кивнула:

– С радостью. На выходных. Обязательно. Я буду очень рада!

– Отлично! – мне показалось, что она даже подпрыгнула немного, поскольку едва слышно цокнули тоненькие каблучки. – Тогда я тебе позвоню перед выходными…

И, попрощавшись со мной, ещё раз напоследок уточнив, точно ли я не передумаю по поводу работы, ещё раз извинившись, она ушла вместе со своими охранниками. Я же, дождавшись, когда три машины уедут с парковки, медленно поднялась и тоже вышла на улицу.

Погода стояла прекрасная. Как и часто бывает в этом городе, и, подняв лицо к небу, я зажмурилась.

Пусть настроение испортил отказом самый шикарный мужчина из всех, когда-либо виденных мною, и я фактически зазря два дня проездила. Вот только предложение Ники о встрече, пусть и попить кофе, невероятно обрадовали меня. Здесь у меня не было подруг. А мне она понравилась, и пообщаться с ней ещё мне бы очень хотелось. Девушка была приятная в общении и умудрялась заразить невероятным оптимизмом и хорошим настроением. Не чувствовалось в ней фальши, а значит, она действительно рада была бы со мной встретиться ещё.

Подойдя к машине, открыла её. Села, бросив сумку на сиденье, и нажала кнопку Start. И ничего не произошло. Панель приборов не загорелась, аудиосистема не включилась. Двигатель, в принципе, и так работал тихо, и его было практически не слышно – всё-таки это хоть и старенький, но Приус… но вот вибрация от двигателя у моей машинки была, причем приличная. Всё-таки шутка ли – практически двести пятьдесят тысяч показывали цифры на одометре… И как до этого за машиной предыдущий хозяин следил тоже неизвестно. Так что совсем неудивительно, что моя старушка, купленная за три с половиной тысячи, решила всё-таки отдохнуть. Или сдохнуть. И не завестись. Вот только было это совсем не кстати! Почему бы ей было не помереть чуть позже около дома?!