– Как обычно, – самодовольно говорю я. – Но в этот раз довольно тихо.

Парень в очках усмехается, но я ничего ему не говорю, потому что это будет глупо. А я не хочу казаться глупым рядом с ней. Да и с чего мне вдруг реагировать на звуки какого-то ботана. Боковым зрением я замечаю спускавшуюся со ступеней Спенс и быстро заканчиваю разговор. Вообще мне этого не хочется, но чего еще больше я не хочу, так это целовать Спенс и смотреть на Линдси. Я дал честное слово, прежде всего самому себе, что больше не сделаю больно любимой девушке.

– Рад был увидеться, Линдси. И с тобой, э-э Вэл.

Она ничего не отвечает, даже не улыбается. Ее реакция вводит в ступор, но я не из тех, кого можно поставить в неловкость. Я просто ухожу.

***

Линдси

– Ты шутишь, – говорю я, подгибая под себя ноги на офисном стуле.

После занятий я пошла с Вэлом в редакцию «Кроун вижн», где он объяснял мне, в чем заключается его работа. Он хотел и меня заманить, но я твердо отказываюсь торчать в этой каморке, сидя за компьютером. Этот странный парень стал мне другом, и все свободное время мы проводим вместе, если не считать тусовки с Хейли и ее подружками.

Прошлый вечер был просто обалденным. Мы слушали Дина, очень харизматичного и сексуального музыканта, а потом по старой схеме: алкоголь, травка и танцы. И я не чувствовала себя плохой, я ничего никому не должна и не сделала ничего ужасного. Даже не переспала с тем парнем, который клеил меня весь вечер. Когда он касался меня, я представляла руки Иэна, но мне было мало, и я злилась. Потому что не знаю, какими могут быть его прикосновения. Мне нужно это почувствовать или я сойду с ума. Хотя именно это я и делаю с тех пор, как увидела его.

Вэл крутится на стуле, вызывая у меня головокружение, и улыбается:

– Это правда. Моя мама влюбилась в моего отца, и они сбежали в Такому. Там-то я и родился, и только в семнадцать лет узнал, что мой дедушка нефтяной магнат. После смерти мамы он нашел меня и вот я здесь.

Я минуту перевариваю эту информацию.

– А твой отец?

– Он утонул, когда мне было пять. Несчастный случай.

Глядя на Вэла трудно представить, что его детство было таким трудным. И как в сказке пуф! Все изменилось. Из хижины во дворец.

– Мне жаль, – говорю я.

Он кивает и пожимает плечами.

– Как в сказке, да? – озвучивает мои мысли Вэл.

– Действительно, – соглашаюсь я. – Ну а ты, не злился на дедушку? Он ведь даже не знал о твоем существовании?

– А был ли у меня выбор, – отвечает он. – Хотя знаешь, нет, не злился и не злюсь. Возможно, он и знал обо мне. Его гордость не позволяла связаться с мамой.

– Это… – я не нахожу просто слов. – Ты был прав, это как итальянская трагедия. Как в кино.

– Ага, – широко улыбается Вэл. – Мало кто поверит.

– Ты никому не рассказывал?

– Не особо, – неохотно отвечает он.

– Почему же рассказал мне? Да и еще и в первую встречу. Я ведь приняла тебя за сумасшедшего.

Вэл прекращается крутиться на стуле и серьезно смотрит на меня.

– Прежде чем ответить, я кое-что спрошу. – Его глаза наливаются темной зеленью. Когда Вэл серьезен, он становится совсем другим. – Ты увлекаешься гипнозом? В смысле, как у тебя так получается?

– Что? – недоумеваю я.

– Твой взгляд … – он запинается. – Я не могу не говорить правду, когда с тобой. Ты странная.

Я смеюсь и откидываю голову на спинку стула.

– Не заливай мне, что ты посмотрел в мои глаза и выложил правду. Мы не в вампиров тут играем.

– Но это правда, – упирается он.

– Чушь, – отмахиваюсь я. – Но как бы то ни было, я рада, что ты поделился со мной?

– К вашим услугам, – игриво кланяется Вэл.