Домой вернулась только поздно вечером и на такси – разорилась на него, поскольку надо вещи забрать и перевезти. Уже в обед я сходила в соседствующую с нашим зданием новостройку, посмотрела и сняла там однокомнатную квартиру. Оплатила этот месяц и последний. В общем, два месяца у меня будет личное жилье. Квартира совершенно пустая, отделка минимальная. Зато от работы – я посчитала – семь минут пешком через парк. И на втором этаже, так что лифта не придется ждать, теряя драгоценное время. Дом элитный, с охраной. Аренда стоила мне весьма солидную сумму, но, я надеюсь, эти затраты окупятся уже после первой недели у Чудовища – зарплата его помощника очень солидная. Помимо перевозки вещей надо будет еще купить матрас, чтобы на чем-то спать. С едой не парюсь – договорилась с частным рестораном, мне будут доставлять готовую еду рано утром и поздно вечером. Что не съем, выброшу.

– Ты куда собралась? – за моими сборами с удивлением наблюдает Наталья.

– Переезжаю.

– Куда?!

Так и тянет ответить в рифму. Сдержалась.

– В новую жизнь. Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке…

– А кто будет платить за дом?! Сбежать решила и отца в беде бросить? Николай! – громко, на весь дом заверещала Наталья, зовя моего отца.

– Деньги буду переводить, как и раньше, так что не надо так кричать, – спокойно ответила я. Вот любит Наталья сцены устраивать.

Хотела наедине подойти к папе и все объяснить, но не получится.

– Что случилось? Что шумим? – спустя какое-то время появился и мой папа в заляпанном фартуке. Интересно, отец ел сегодня или опять увлекся работой и о нем никто не позаботился?

– Пап, ты кушал? – озабоченно спросила.

– Да, зайка, не волнуйся.

– Николай! Твоя дочь собралась куда-то уезжать! По-твоему, это нормально?!

– Ну вообще, Валерия давно взрослая совершеннолетняя девушка. И вольна поступать так, как считает нужным. Зайка, только почему ты ничего не сказала и так резко собираешься? Ты обиделась?

– Нет, пап, просто…

– Нашла себе мужика и к нему съезжает! Признавайся, это так, бесстыдница?!

– Можно сказать и так. Я нашла Чуд… чудесного мужчину, которому хочу посвятить всю себя в ближайшее время.

Наталья выпала в осадок, на что я и рассчитывала. Мачеха все время мне зудит, что я старая дева и не найду себе мужчину.

– А ты нас с ним не хочешь познакомить? – нахмурился папа.

Подошла к отцу и обняла, прошептав на ухо:

– Пап, я шутила про мужчину. Просто мне пора становиться самостоятельной. Извини, но я не могу здесь больше жить. Я сняла квартиру возле работы. Как обустроюсь, обязательно приглашу в гости. Ты не обижаешься?

– Нет, родная. В чем-то я тебя понимаю, тебе тут, порой, приходилось не сладко, Наталья темпераментная, извини, что оставил тебя на ее попечение. Я, наверное, плохой отец.

– Ты замечательный, пап.

Поцеловала отца в щеку, отошла, взялась за сумки, но папа отнял у меня вещи, взяв их сам.

– Коля! Ты что, просто так ее отпустишь? – возмутилась наблюдающая за нами Наталья, на шум голосов явились и мои сестрички – Аня и Таня.

– Мам, мам! А что, Лера уезжает?! Она кого-то себе нашла?

– Да, уезжаю, – ответила я вместо Натальи. Сестры, как обычно, игнорируют мое присутствие, делая вид, что меня нет. Давно мы уже не дружим. А поначалу какие все дружелюбные были, а Наталья ласковая. А как отец женился и купили дом, так все и началось.

Меня всей семьей проводили до такси. Надо было видеть постные лица родственниц. Мне кажется, Наталья еще не до конца отошла от удивления моим внезапным отъездом, поэтому и не устраивает скандала.