– Не думаю, чтобы кто-нибудь из вас понимал, что это значит для меня, Алекс. Как тяжело я работала, чтобы добиться этого, и как высоко я взлетела. Это было убийственно трудно, но я справилась. А ты только и знаешь, что возмущаешься тем, какая из меня вышла мать. А наша дорогая мамочка еще хуже. И Джордж слишком занят, кромсая людей, чтобы помнить, кто я: член конгресса или мэр города. Это немного обескураживает, малыш, мягко выражаясь.

– Уверен, что это так. Но иногда люди страдают из-за такой карьеры, как у тебя.

– Мне, вероятно, этого следует ожидать.

– Правда? Все дело в этом?

– Возможно, – устало ответила она, – я не знаю ответов на все вопросы. А мне хотелось бы их знать. Ну, а как ты? Что происходит в твоей жизни?

– Ничего особенного. Работа.

– И ты счастлив?

– Иногда.

– Тебе следует вернуться к Рейчел.

– По крайней мере, ты быстро переходишь к сути дела. Я не хочу, Кей. Кроме того, с чего ты решила, что она захочет вернуться ко мне?

– Она сказала, что хотела бы повидаться с тобой.

– О господи! – Алекс вздохнул. – Ты никогда не сдаешься, не так ли? Почему бы тебе просто не выйти замуж за ее отца и не оставить меня в покое? Ты добьешься такого же результата, разве не так?

На этот раз Кей рассмеялась.

– Возможно.

– Неужели ты действительно рассчитываешь на то, что сможешь управлять моей интимной жизнью для упрочения своей карьеры? – Эта мысль позабавила его, но он знал, что в этом чудовищном предположении кроется доля правды. – Больше всего в тебе я люблю твое нахальство.

– Это помогает мне достичь желаемого, братец.

– Уверен, что это так. Но не на этот раз, дорогуша.

– Так ты не согласен на маленький ужин с Рейчел?

– Нет. Но если ты снова увидишь ее, передай ей мои наилучшие пожелания.

Что-то внутри у него сжалось при упоминании ее имени. Он больше не любил ее. Но время от времени ему было все еще больно, когда ему напоминали о ней.

– Непременно. И все-таки подумай об этом. Я всегда могу организовать что-нибудь, когда ты прилетишь в Нью-Йорк.

– В любом случае ты наверняка будешь в Вашингтоне и слишком занята, чтобы встречаться со мной.

– Все может быть. Когда ты планируешь прилететь?

– Возможно, через пару недель. Мне нужно повидать клиента в Нью-Йорке. Я выступаю его консультантом по громкому делу.

– Ты меня приятно удивил.

– Правда? – Он прищурил глаза и посмотрел на вид из окна. – Почему? Это будет хорошо выглядеть в твоей предвыборной кампании? Я думаю, мамины читатели дадут тебе больше голосов, чем я. Конечно, если я не опомнюсь и снова не женюсь на Рейчел, – с иронией добавил он.

– Просто постарайся не попасть в какую-нибудь переделку.

– А разве я когда-нибудь попадал в переделки?

Казалось, его это позабавило.

– Нет. Но если я буду баллотироваться в Сенат, это будет жестокая борьба. Мой соперник помешан на морали, и если кто-нибудь, даже отдаленно связанный со мной, окажется замешанным в сомнительной истории, я буду по уши в дерьме.

– Не забудь предупредить маму.

Алекс сказал это в шутку, но Кей моментально ответила самым серьезным тоном:

– Я уже предупредила.

– Ты шутишь?

Он рассмеялся, представив, как его элегантная, длинноногая, дорого одетая седовласая мать совершает что-то неподобающее, поставив под удар место Кей в Сенате или еще где-нибудь.

– Я не шучу. Я совершенно серьезна. Я не могу сейчас позволить себе никаких неприятностей. Никаких скандалов.

– Как обидно.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Не знаю… Я подумывал завязать роман с бывшей проституткой, которая только что вышла из тюрьмы.

– Очень смешно. Я говорю совершенно серьезно.