Голосовое сообщение подошло к концу. Очевидно, как и моя жизнь.

Я стояла на кухне, размером с футбольное поле. Ещё такое же занимала гостиная в холодных и мрачных тонах, освещаемая лишь парочкой напольных светильников странной формы. Лысый громила нарочно не включил всё имеющееся освещение, чтобы я ещё больше чувствовала себя пленницей в пещере. До этой минуты я думала, что две квартиры на одном этаже являлись абсолютно одинаковыми, однако, войдя в логово бессовестного мерзавца, я с удивлением обнаружила, что квартира Эрики была в четыре раза меньше этой.

Мои пальцы больно вцепились в плечи. События последних десяти минут буквально топили меня в бездонном ужасе неизвестности. Мне оставалось только надеяться, что Эрика действительно вызвала полицию по причине того, что в её квартиру проник неизвестный мужчина, который двумя минутами позже просто увел её соседку за собой! И он наверняка мог быть вооружен.

Опустим тот факт, что я пошла с ним добровольно.

Добровольно принудительно.

Меня шантажировали!

Одна часть меня мысленно разносила вдребезги эту мрачную и (сложно не признать!) чертовски стильную пещеру, но другая искала темный уголок, в который можно было бы забиться и просто переждать, когда весь этот абсурд закончится.

Когда из прихожей донесся шорох и мужские голоса, мое сердце подпрыгнуло и буквально застряло в горле. Паника, охватившая меня в одно мгновение, толкнула на поиски оружия. Я должна защитить себя, хоть и не знала от чего именно.

Может, у богатых людей и впрямь были…странные развлечения? Что-то вроде настоящей охоты на человека, работорговли или заточении в цепях с целью физического насилия… Я почувствовала, как горячая кровь ударила в голову, ведь я совсем не знала, что меня ждет. Открывая ящик за ящиком, я безуспешно искала то, чем могла бы защищаться в случае нападения.

– Скажем так, я был разочарован. И не меньше удивлен, ведь ты никогда так не поступал.

Хриплый голос принадлежал не Максиму. Его обладателем был явно взрослый мужчина, возможно с большим пузом и маленького роста. Обычно такие покупали всё, что движется, ради собственного удовлетворения и воплощения мерзких фантазий!

Обычно?

О, да. Я прямо-таки знала, как это бывает обычно!

Прежде, чем в гостиной появились враги в лице привлекательного ублюдка и взрослого худощавого мужика, я успела выхватить из узкого ящика нож с коротким лезвием. Я замерла, прижимая сверкающую сталь к черной поверхности внушительного кухонного острова.

– Я понимаю, ты не обязан отчитываться перед нами, Максим, но ты мог предупредить, что уезжаешь и… – Мужчина замолчал, заметив мою застывшую фигуру под теплым светом круглых ламп, что свисали над островом. Неловкость моментально отразилась на его лице, и это застало меня врасплох. – Добрый вечер, – поздоровался он вежливо, сделав едва заметный кивок, а потом взглянул на Максима. – У тебя гостья. Почему ты не сказал мне?

Для богатого садиста он показался мне слишком приятным и располагающим к себе.

– Здравствуйте, – произнесла я с некоторым запозданием.

Ладно, предположим, что неожиданная вежливость незнакомца меня в некотором роде успокоила. Но вот самоуверенный взгляд придурка рядом с ним снова вернул в мои мысли хаос.

– Прошу прощения за свой визит, – медленно проговорил мужчина, словно и впрямь чувствовал свою вину, – я понятия не имел, что могу нарушить чьи-то планы. Максим, тебе следовало предупредить меня, что ты не один.

– Не беспокойся, дедушка. Особых планов у нас не было. К тому же, вам двоим давно пора познакомиться.