Изабель в очередной раз жалела, что не способна видеть собственное будущее. Всё было бы гораздо проще, знай она, как и что сложится.

- Подъезжаем, - воскликнула Кайла, высунув голову в окно.

- Кайла! - недовольно прошипела Эстелла, затягивая дочь назад. - Сколько можно говорить, чтобы вела себя прилично?

- Ой, да ладно. Знаю я как на самом деле ведут себя эти "приличные". Я по сравнению с ними само благоразумие.

- Что-то я не наблюдал за тобой проявление разума, зубастик, - насмехался Гал, бросая на истинную недвусмысленные взгляды.

- А сколько раз я тебе говорила не называть меня так, иначе укушу!

- Так кусай. Я разве против? Но сперва останемся одни.

- Мам, зачем мы вообще его взяли с собой?

- Хребет ломать тем, кто на тебя будет смотреть, - вместо Эстеллы ответил ирбис. А именно к этой расе принадлежал сводный брат младшей колдуньи. - Или считаешь я оставлю тебя одну в замке среди кучи мужиков?

- Эта куча не должна тебя волновать!

- Я твой будущий муж. Меня волнует всё, что касается тебя!

- Ах ты…

Тихо посмеявшись над своеобразным флиртом влюблённых и оставив их разбираться в собственных отношениях, Изабель снова повернулась в сторону окна.

Когда они почти достигли огромного мрачного замка, улыбка сама сползла с пухлых губ. В теплом шерстяном плаще она задрожала, словно сейчас была середина зимы, а не лета.

Изабель не переставала про себя молиться о благополучном исходе их затеи, пока лошади гремели копытами под поднятой решеткой укрепленных ворот замка и скакали дальше по каменному тротуару к крепости.

Суровая, мрачная атмосфера буквально давила на девушку. Ей захотелось снова бежать. Но куда? По обеим сторонам низкого моста сердито шумели мрачные воды залива, порывы холодного ветра гнали по небу свинцовые тучи, струи дождя хлестали по изрезанной волнами поверхности, а портал нигде не открывался.

Возможно, в солнечный день замок Повелителя вампиров выглядел бы скорее величественным, чем мрачным, но сейчас сумрачные массивные стены казались вполне подходящим жильем для этого существа.

Ох, неужели её истинный и правда вампир? Изабель содрогнулась от подобной новости, когда колдуньи рассказали ей. И если с фактом, что её знакомые оказались вампиршами, она сумела свыкнуться, но с истинным-вампиром всё казалось страшней. Ведь, когда всё разрешится, Бель должна будет жить с ним. А она не представляла, какого это, провести остаток дней с тем, кто живёт за счёт чужой крови. Даже, когда "Сумерки" смотрела, до последнего болела за оборотня.

Изабель не считала вампиров чем-то мерзким и чудовищным. Характер существа гораздо важнее принадлежности к расе, но озноб всё равно пробирал её от неизвестности. А вдруг он захочет выпить её крови? Руки сами собой накрыли шею, будто Дракула прямо сейчас появится из-за угла, и вонзит в неё клыки. И ведь имя такое… Влад Дракула. А она считала его выдумкой.

После долгой езды и трясок, которые Бель если честно толком и не заметила, так как была слишком погружена в свои мысли, они остановились перед последними воротами с мощными каменными башнями по обеим сторонам, ожидая, пока с грохотом поднимается очередная металлическая решетка. Изабель до посинения сжала кулаки и в очередной раз повторила про себя, что всё будет хорошо, когда они двинулись вперед, в зияющую темноту тоннеля, ведущего во двор.

При виде самого замка, стоящего посреди мрачного, вымощенного камнем двора, у девушки перехватило дыхание. Неприступная крепость на каменной земле, где правит вампир и ждёт своей жертвы. Словно слова из страшилок, которые так любили рассказывать дети из её приюта.