- А, помню, - кивнула я, размышляя, как бы побыстрее вернуться к прерванному чтению. - Я его из-за цвета и не ела.
- А сегодня распробовала, внезапно, - ехидно фыркнула жена эльфа. - Тебе ж сейчас люцина подсыпь - съешь горку и не поморщишься. Прекращай себя изводить. Я и половины из стопки у тебя на столе не читала, и ничего, живая.
- Ты местная, тебя знают, у тебя есть родственники...
- Вера! – прервала меня Эльза. - То ты на внешности зацикливаешься, то пытаешься «проглотить» половину графской библиотеки. У тебя ведь в голове сейчас каша. Скажешь, нет?
Скажу «да». Я и правда умудрилась забыть выученные еще вчера правила поведения в обществе эльфов. Об этикете в присутствии драконов вообще промолчу. Так что да, каша, самая натуральная, манная, без комочков...
- Всё, бросай свои свитки с книгами, пошли в сад, - приятельница поднялась, потянулась. - Давай, Вера, там сейчас хорошо, вечерняя прохлада, почти сумерки...
- Куда я пойду в этом халате?
- Нормальная домашняя одежда. Ты же на задний двор выбираешься, а не к соседям в гости с официальным визитом.
Я с сомнением оглядела себя: длинный велюровый халат кислотного оранжевого цвета нормальной одеждой назвать было трудно, но Эльза, красовавшаяся, кстати, в милом светло-зелёном бархатном платье, отказа не принимала, так что пришлось нехотя вставать и идти дышать свежим воздухом.
- А вот это - дикий вертис, только посмотри на его крупные розовые бутоны. Понюхай, какой необыкновенный, бодрящий запах. Все модницы княжества душатся этим чудесным ароматом, - моя спутница устроила мне мини-экскурсию по саду, останавливаясь у каждой клумбы.
От указанного аромата я в восторг не пришла: этакая смесь цитрусовых и свежего морского бриза. А вот непонятная служанка, зачем-то быстрыми перебежками направлявшаяся к черному входу, меня насторожила.
- Эльза, разве в доме служат мулаты? – не совсем вежливо перебила я собеседницу.
- Что ты... Ох... - пробормотала изумлённо приятельница. - Я её раньше не видела...
- И тем не менее, она в чепце и переднике, - пожала я плечами. - Сюда так легко проникнуть с улицы?
- Да нет, - растерянно ответила жена эльфа, - дом хорошо защищен, в том числе и магически. И Димирий, и Лориан заботятся о собственной безопасности.
- Тогда ее кто-то впустил? – задумчиво проговорила я. - Или?..
- Вера, знаешь что, пойдем-ка домой... Найдем наших мужчин. Пусть они со всем разбираются.
Я подавила вздох. В этом вся Эльза: пусть разбираются мужчины, а я посижу в сторонке.
В коридоре мы наткнулись на эльфа. Мужчина выслушал супругу, как-то странно улыбнулся и ушёл. Мы с приятельницей удивленно переглянулись: и что это было?
- Может, пойдем в кабинет, попьем чай? - неуверенно предложила Эльза. Не получилось: из обеденного зала выглянул Димирий, с той же странной улыбкой на губах
- Милые дамы, зайдите на минуту.
Зашли. И нос к носу столкнулись с той самой непонятной служанкой. Действительно, мулатка, 'шоколадка', как любили говорить на Земле, причем цвета нежного молочного шоколада. Высокая стройная шатенка с правильными чертами лица и аппетитными формами почтительно поклонилась, увидев нас.
- Знакомьтесь, девушки: Лидина, специально обученная служанка, будет сопровождать Веру повсюду в княжеском дворце, заодно присмотрит и за Эльзой.
«Специально обученная служанка»... Хорошо звучит. Жаль, граф не уточнил, кто и чему обучал эту Лидину...
Вечер и ночь промелькнули стремительно, будто их и не было вовсе, а утром меня разбудила Лита: пора было завтракать и собираться во дворец.